De Batemans Bay à Eden (suite)

Jour 83 (dimanche 01 février 2009)

Alors qu’on pensait dormir tranquillement dans notre petit emplacement… on s’est fait réveillé à 1 heure du mat par des gens venus nager juste à 3 mètres du Motorhome ! Et bien évidemment, à cette heure matinale, ils ne parlent pas, mais crient presque…

Humhum : quoi de plus normal !!

Enfin bref, après cette bonne nuit de sommeil… on a fait une petite grasse mat.

Nous nous sommes ensuite doucement remis en route vers Merimbula, 25 kilomètres plus au sud de Tathra.

Nous commençons par passer au centre touristique de la ville, et grappillons les infos du coin, mais rien de bien palpitant à faire : un peu de snorkeling possible dans la baie, quelques ballades, des locations de kayaks… et c’est à peu près tout !

Petite ballade le long du lac pour rejoindre Ozbe, puis passage obligé au supermarché pour le traditionnel ravitaillement des 4 prochains jours (ben oui, petit frigo au gaz… on ne peut donc pas se permettre de prendre des aliments frais pour trop longtemps...).

C’est donc le frigo bien plein que nous allons de l’autre côté de l’embouchure de la baie nous trouver une place pour passer la soirée et la nuit.

Nous sommes le long de l’océan, mais cette fois-ci à une dizaine de mètres de l’eau !

Un grand ponton en bois surplombe les flots, avec une échelle pour descendre nager. Quelques jeunes intrépides se jettent même depuis le haut du pont !!

Beau spectacle pour commencer la soirée…

Jour 84 (lundi 02 février 2009)

Après une bonne nuit de sommeil cette fois, nous nous apprêtons pour aller nager.

Il faut dire que les jeunes de la veille nous ont bien donné envie !

De plus, les eaux de la baie de Merimbula sont extrêmement transparentes, vraiment de toute beauté, d’un beau bleu turquoise !!! On ne manquerait ça pour rien au monde, surtout que le soleil est de la partie ce matin…

Mais pas tout à fait fous, nous nous dirigeons vers une plage un peu plus loin… au même niveau que l’océan. Pas d’échelle de 10 mètres à descendre !

Quelques belles rencontres de poissons multicolores, mais beaucoup moins que la dernière fois à Narooma… il y a beaucoup de vent et de courants aujourd’hui, il est dur de rester sur place pour faire des photos.

Nous testons différents spots le long de la plage, mais c’est partout pareil. Nous optons donc finalement pour une petite balade mi-eau mi-plage et rochers qui nous entraîne un peu plus loin, et qui s’avère vraiment très agréable.

Il est déjà temps de rentrer voir Ozbe pour la douche et le dîner !

La brochure de l’office du tourisme parlait d’une petite promenade assez étonnante de 1,5 kilomètres le long des eaux de la baie : le chemin est en fait en planches de bois, tel un long ponton à quelques mètres du rivage !

La balade fût effectivement très agréable et surprenante, malgré que le soleil ait définitivement disparu pour aujourd’hui…

A peine la balade terminée, il commence à pleuvoir… un petit orage s’annonce, et nous nous remettons en route, pour la ville d’« Eden », à 25 kilomètres plus au sud.

Nous nous trouvons un petit parc sympathique sur les hauteurs de la ville, et nous nous installons déjà pour la nuit… plus moyen de se promener malgré qu’il ne soit pas très tard, car il commence à bien doucher !

Jour 85 (mardi 03 février 2009)

Le soleil n’est toujours pas là ce matin, mais il ne pleut plus… c’est déjà ça !

Un bon petit-dej avalé, et en route pour le point de vue à l’autre bout du parc.

De là, nous avons une belle vue sur toute la baie d’Eden, et pouvons même apercevoir, de l’autre côté de la baie, à quelques kilomètres, une vieille tour, « Boyd Tower », très connue dans la région.

Nous avons déjà programmé d’aller lui rendre une petite visite, mais ce sera pour plus tard dans l’après-midi… nous avons encore des choses à voir à Eden d’abord !

Nous profitons d’une belle éclaircie pour détacher les vélos et nous promener sur le « Boardwalk » de la ville : comme à Merimbula, c’est un sentier en planches de bois, situé le long du lac d’Eden.

La balade ne fût pas si longue, c’est qu’on avance bien à vélo !

Et nous voilà déjà repartit, nous quittons donc Eden, et partons vers le sud, en direction de la tour aperçue un peu plus tôt ce matin.

Elle se situe dans le « Ben’s Boyd National Park », à 25 kilomètres d’Eden, et fût construite vers 1840 pour permettre l’observation des Baleines. Il faut dire qu’à l’époque, la chasse de ces grands mammifères marins rapportait beaucoup d’argent, et la situation géographique de la tour leurs donnait un net avantage sur leurs concurrents, situés plus à l’intérieur de la baie.

Ils étaient donc les premiers à apercevoir les baleines, et donc les premiers sur place pour les chasser.

Après ce petit cours d’histoire… nous reprenons notre route vers le sud et nous arrêtons pour la nuit sur une aire de repos non loin de l’autoroute.

D’Eden à Melbourne

Jour 86 (mercredi 04 février 2009)

Aujourd’hui, nous quittons l’état du « New South Wales » pour nous rendre dans le « Victoria », et seulement 29 kilomètres nous séparent encore de la frontière.

En arrivant dans ce nouvel état, des panneaux nous indiquent qu’il est interdit d’apporter des fruits avec soi : c’est comme ça partout en Australie, une fois que l’on passe d’un état à un autre, on ne peut avoir ni fruits, ni légumes venant d’un autre état avec soi. Il parait que ce serait pour éviter de propager des microbes et maladies un peu partout… Bizarre, mais bon ! En tout cas, il n’y avait pas de contrôle sur la route… tant mieux, on n’allait quand même pas abandonner nos vivres à la frontière !!

Première étape dans le Victoria : la petite ville de « Mallacoota » (1200 habitants), à 45 kilomètres de la frontière, nichée au cœur d’un des plus vieux et plus beau parc national d’Australie, le « Croajingalong National Park ».

Beaucoup de noms ici sont presque imprononçables (Essayez pour voir !), c’est parce qu’en fait, ce sont des noms aborigènes…

En arrivant, nous commençons par passer au petit office de tourisme de la ville. A part prendre quelques brochures et cartes, nous n’avons pas appris grand-chose… c’est à peine si la gentille vieille dame du bureau savait où se trouvait la boulangerie…

Le soleil pointant enfin le bout de son nez, nous détachons les vélos pour aller découvrir cette petite bourgade fort touristique (on dirait qu’il n’y a que des campings partout… chaque cm² de pelouse est occupé, ou presque, par une caravane !).

Nous nous baladons tout d’abord dans les quelques allées du camping le plus proche, et nous nous amusons beaucoup à observer certains engins de vacances assez spéciaux : vieux bus transformé en motor-home ou vieux motor-home, caravanes classes et spacieuses, ou celles minuscules avec 3 tentes immenses plantées à côté,…

C’est assez folklorique de voir toute cette diversité, on n’imagine pas tout ce qui se fait pour aller camper !!

Nous allons ensuite nous balader, toujours sur nos vélos, dans les quelques rues de la ville, où juste la rue principale est tarmaquée… le reste étant fait de poussière et de gros cailloux.

A tout hasard, nous rentrons dans le supermarché du coin, mais il ne faut pas avoir très faim pour aller faire ses courses là… autant dire qu’il n’y a pas grand-chose à se mettre sous la dent, et c’est horriblement cher ! Nous décidons donc d’attendre le lendemain matin pour aller nous chercher du pain à la boulangerie locale, ça vaudra mieux !

Pour finir la journée, nous nous rendons à une petite plage juste un peu en dehors de la ville. Les vagues sont énormes, trop pour aller se baigner là.

C’est alors que nous apercevons, au bout de la plage, des formations rocheuses avec quelques petits basins d’eau très calmes… l’endroit parfait pour faire trempette, se promener, et ramasser quelques beaux coquillages…

Toute la ville de Mallacoota étant remplie de camping, il n’est donc pas très discret de s’installer tout près pour passer la nuit… Nous décidons donc de rester à la plage pour dormir.

Jour 87 (jeudi 05 février 2009)

Après un sommeil fort mouvementé par le bruit des vagues (qui cette fois n’étaient pas douces du tout…), nous nous levons tôt afin de bouger Ozbe pour ne pas nous faire remarquer : direction le parking de l’office du tourisme visité la veille…

(Disons que nous ne sommes pas « censés » dormir comme ça où on veut ! Le camping sauvage est toléré, mais non autorisé. Enfin, jusqu’ici, on n’a pas encore payé de camping, et on n’a jamais eu de problème !)

Une fois avoir changé d’endroit, nous nous accordons une petite sieste (au vu de la nuit, c’était bien mérité !), puis allons faire une petite course.

Après le dîner, nous décidons d’aller louer un petit bateau à moteur bien confortable (beaucoup mieux que celui que nous avions loué à Sydney, mais moins rapide), afin d’aller naviguer pendant 3 bonnes heures sur les eaux du lac de Mallacoota Inlet.

Les eaux d’une dizaine de petites rivières forment 2 grands lacs, le « Mallacoota inlet », qui fini par se jeter dans l’océan. Plusieurs petites îles émergent au beau milieu de cette immense étendue d’eau, qui est l’habitat de nombreuses espèces d’oiseaux.

Ces 2 lacs font également partie du Croajingalong National Park, désigné par l’UNESCO comme « World Biosphere Reserve ».

Cette grande balade dans les eaux calmes du lac fût extrêmement agréable, nous en avons bien profité ! Il faut dire que le soleil était bien présent et nous avions pris le nécessaire pour faire bronzette sur notre bateau !!

Le temps passe vite quand on s’amuse… déjà le moment de ramener l’embarcation au port de plaisance, puis de retourner chercher Ozbe pour se remettre en route.

Nous allons jusqu’à « Cann river », à 70 kilomètres plus à l’ouest de Mallacoota, où nous espérions trouver un supermarché ouvert… mais à peine 18 h passé, et tout est déjà fermé !!

Il faut dire que cette minuscule ville située au bord de l’autoroute n’a que 250 habitants…

(Pour info, d’habitude, dans toutes les villes, ils sont ouverts jusque 22 h)

De toute façon, nous ne nous étonnons plus de rien ici !

Heureusement que la pompe à essence est toujours ouverte jusqu’à 19 h… (Eh oui, quand on fait le plein, il faut aller payer au magasin, ils ne connaissent pas le bancontact automatique, et c’est comme ça partout en Australie !). Nous faisons le plein d’Ozbe, et le pompiste nous autorise à passer la nuit sur le parking à l’arrière de la pompe.

Un bon petit souper crêpes… puis un bon gros dodo.

Jour 88 (vendredi 06 février 2009)

Nous passons la matinée, tranquillement installés derrière la pompe, et profitons que le supermarché (très petit d’ailleurs) soit ouvert pour aller faire notre ravitaillement des prochains jours.

Petit dîner sur place, puis en route pour Marlo, à 75 kilomètres plus à l’ouest de Cann River.

En chemin, nous traversons le « Cape Conran National Park », et faisons une petite halte : promenade sur la longue plage de sable fin. L’endroit est très joli, recommandé pour le snorkeling… mais il y a beaucoup trop de vagues et de vent aujourd’hui.

Tant pis, ce n’est pas ici que nous nous baignerons !

Nous reprenons la route touristique et arrivons à Marlo en fin d’après-midi.

C’est une petite ville pleine de charme et très paisible.

Après en avoir fait le tour avec Ozbe, nous optons pour la « boat ramp », endroit judicieux pour passer une soirée agréable.

Jour 89 (samedi 07 février 2009)

Nous quittons Marlo dès le matin afin de nous rendre à Orbost, à une vingtaine de kilomètres.

Nous commençons, comme d’habitude, par nous rendre au centre d’information des visiteurs, situé dans une vieille hutte datant du début du siècle : c’est la hutte typique du pionnier et de sa famille. Pendant que nous visitons la hutte, le soleil se fait de plus en plus présent et le thermomètre indique déjà 38 degrés dans le Motorhome (et il n’est même pas midi…).

Nous décidons de faire une petite course afin de nous rafraîchir (vive l’air-co des supermarchés !).

La course faite et la température toujours grimpante, nous décidons de descendre vers l’océan, histoire de se rafraîchir dans l’eau. Nous quittons donc Orbost et partons pour la ville suivante : « Lakes Entrance », à 60 kilomètres au sud.

Le soleil est toujours bien présent et le vent venant du nord est épouvantablement chaud, le thermomètre atteint les 46 degrés !!

Une fois arrivé, nous courrons vers la plage (mais pas trop vite car le sable est brûlant, on a du mal à marcher dessus) et nous nous rafraîchissons tant bien que mal dans l’eau.

En quittant la plage, nous apercevons un nuage de fumée venir du nord. On dirait un banc de brouillard avançant très vite et cachant le soleil. Très impressionnant, de part sa taille, et de part la vitesse à laquelle il arrive.

En fait, en se renseignant un peu, on a appris qu’il y avait un feu de forêt à 150 km de la ville.

Après la plage, le mercure étant toujours aussi haut, nous décidons d’aller nous rafraîchir dans un café avec l’air-co. Wahou !! Il y fait super bon, comme c’est agréable…

Mais il faut bien ressortir de là… ahhh, la température n’est toujours pas redescendue…

La nuit va être dure dure…

Jour 90 (dimanche 08 février 2009)

Nous passons la journée dans le Motorhome, toujours à Lakes Entrance, à regarder les informations touristiques prises la veille sur la région, et à nettoyer Ozbe : il faut dire qu’avec les retombées des feux de forêt… il est un peu cendreux !!!

Jour 91 (lundi 09 février 2009)

Nous quittons Lakes Entrance et profitons d’un superbe point de vue à quelques kilomètres de la ville pour admirer la région des lacs.

Notre destination du jour est « Bairnsdale », une ville située un peu plus à l’intérieur des terres. La ville est mignonne et nous nous y arrêtons pour la nuit.

Nous nous trouvons une petite place sur un parking le long de la Mitchell River. L’endroit est calme et nous y passons une bonne nuit.

Jour 92 (mardi 10 février 2009)

Dès le matin, nous allons visiter l’église du coin.

De l’extérieur, elle ne parait pas intéressante : disons que presque toutes les églises en Australie sont très récentes et donc d’un style non-européen. La plupart sont en bois ou en briques, ce qui ne paye pas de mine au premier abord.

Heureusement, à l’intérieur, c’est tout autre chose : elle est entièrement peinte, des mur au plafond. C’est vrai que ce n’est pas la chapelle Sixteen… mais l’effet est vraiment beau.

Après cette petite visite, nous allons au « Botanic Garden » de la ville, en passant à pied par un petit pont suspendu. Le Jardin Botanique est malheureusement très limité (pour ne pas dire affreusement ridicule…), nous prenons plus de plaisir à prendre le pont qu’à rester dans les jardins, c’est pour dire !

Nous allons ensuite nous amuser sur la plaine de jeux située juste à coté des jardins. C’est une plaine de jeux 4 étoiles avec toboggan de 10 mètres, dead ride, balançoires… on s’y amuse comme des ptis fous, de vrais gamins !!!

Nous repartons dans l’après midi pour « Sale », ville située à 70 km à l’ouest.

Arrivés sur place, nous commençons par aller au syndicat d’initiative et prenons connaissance de l’ampleur des feux de forêts. Ils ont dévasté une grande partie de la région et la partie sud par laquelle nous voulions passer est complètement fermée, dont un des plus beaux parcs nationaux d’Australie, qui a été ravagé à moitié !

Nous changeons donc l’itinéraire que nous avions prévu, et décidons de passer un peu plus par l’intérieur des terres.

Nous nous rendons ensuite au petit port de la ville, où nous détachons les vélos pour faire un grand tour de 2 heures le long du canal et des lacs de la ville. Balade très agréable, malgré la couche toujours nuageuse, due aux incendies.

Après ce moment sportif (oui oui, ça nous arrive ! ^^), il est déjà temps de s’installer pour la nuit.

Jour 93 (mercredi 11 février 2009)

Aujourd’hui, il pleut (la version « Belgique » avec les grosses gouttes qui mouillent). On commence par faire des courses en espérant que ça passe, mais rien à faire, la pluie ne veut décidément pas s’arrêter pour la journée.

Nous reprenons donc vite la route, en direction de Morwel, 65 km plus à l’ouest. Il y a quelques activités à faire en route, mais le temps n’étant pas vraiment « idéal », même loin de là, nous passons donc notre chemin.

La région a été partiellement dévastée par les feux la semaine d’avant, et nous passons par des routes qui ont été touchées par les dégâts. Les troncs d’arbres sur le bas côté sont calcinés et seule une partie des arbres ont gardé leurs feuilles (maintenant brunes et sèches). Le feu est passé tellement vite que seuls les buissons ont pris feu en brûlant la base des troncs sans avoir eu le temps de détruire complètement les arbres.

Nous arrivons ensuite en début de soirée à Mirboo North, où heureusement, le feu s’était arrêté aux abords de la ville, le vent ayant tourné juste à temps. Il n’y a donc pas eu de mort et « seulement » une vingtaine de maisons brûlées à quelques kilomètres de là.

Pour finir cette journée, nous allons voir la brasserie du coin, et gouttons à plusieurs bières locales. Mmmhh !!! Un régal. C’était pas d’la pils, bien heureux !

Après avoir sympathisés avec le brasseur, nous dormons sur le parking de la brasserie.

Jour 94 (jeudi 12 février 2009)

Nous démarrons le matin de Mirboo North afin de nous diriger vers la côte, plus précisément vers la ville d’Inverloch, qui possède un centre d’information des visiteurs pour la région. Nous y apprenons, un peu par hasard, que l’on fait des fouilles archéologiques sur les dinosaures le long de l’océan, à quelques kilomètres de là.

Ca tombe parfaitement bien, le site de fouilles se trouve justement sur notre chemin !

Nous nous remettons donc en route immédiatement, et empruntons une « Coastal drive » : nous longeons l’océan, juste au-dessus de superbes falaises de calcaire.

Arrivés au site d’archéologie, c’est fin d’après-midi, et l’endroit est désert, personne ne travaille. C’est marée haute et les fouilles ne se font que le matin pendant la marée basse. Nous décidons donc de dormir là sur place, en attend l’équipe du lendemain matin.

Jour 95 (vendredi 13 février 2009)

6h30 du matin, on se fait réveiller par l’équipe des fouilles, qui décharge son matériel  du camion. Ozbe est littéralement encerclé par les voitures de l’équipe. Le parking du site appelé « The Caves » n’est pas très grand … et il est vite rempli par les travailleurs et les quelques curieux, venus voir le travail.

On se dépêche de s’habiller, un petit-dej rapide, et on emprunte l’escalier vers le pied de la falaise, 30 mètres plus bas, impatients d’en apprendre plus.

Une fois sur place, une foule d’activités différentes peuvent être observées : Certains ont allumé des générateurs pour vider un trou rempli d’eau avec des pompes ; d’autres sont déjà occupés à casser des blocs de pierre. Bref, une véritable fourmilière …

L’équipe du site ici, appelée « Dinosaur Dreaming » est en activité depuis 16 ans, et ne travaille que durant le mois de février, soit à peine 4 semaines par an (Eh oui, pour une fois, nous avons de la chance : on se trouve au bon endroit, au bon moment !).

Ils découvrent 30 à 40 fossiles par jour (des dents à des os plus grands).

Ce site est en fait le site de fouilles de dinosaures le plus actif d’Australie. A l’origine, c’était l’ancienne embouchure d’un fleuve. Le fleuve drainait les petits os et dents qui venaient ensuite se fossiliser juste ici. Pas question donc de retrouver un squelette entier à cet endroit. Le site fait partie d’un Parc National, toutes les pièces découvertes vont à l’état, qui les redistribue dans diverses universités et musées.

Sur le site, il y a de tout : des archéologues, paléanthologues, des pensionnés, des étudiants et des gens en vacances, qui viennent ici d’année en année, certains depuis le début du groupe, il y a 16 ans. Seule cette équipe est autorisée à mener des fouilles ici. Les pièces découvertes sont minutieusement extraites de la roche et analysées pendant les autres mois de l’année. En 4 semaines, ils amassent assez de découvertes pour garder occupés beaucoup de scientifiques pendant les 48 autres semaines de l’année !

Une des vétérantes de l’équipe, présente chaque année depuis 16 ans, nous approche après notre arrivée afin de nous faire faire une chouette petite visite guidée du site et de nous donner un petit cours sur comment fouiller. Elle nous montre les découvertes du site des dernières années (des reproductions en résine évidemment, les vraies étant gardées en musées), les empreintes de pas de grands dinosaures carnivores, qui se trouvent toujours sur place dans la roche du sol, et bien sur, elle nous montre également les découvertes du jour.

Nous finissons ensuite la matinée par nous balader sur tout le site, en observant et discutant avec plusieurs membres de l’équipe, bien occupée.

Wahhou, quelle matinée magnifique !! On n’en espérait pas temps, on peut dire qu’on a été bien servis par cette équipe très sympathique et ouvertes pour les curieux !

Que de souvenirs à garder… ce n’est pas tous les jours que nous avons l’occasion de voir des fouilles archéologiques de dinosaures en pleine action !!

Après le lunch, nous partons vers « Phillip Island », une île située à 15 kilomètres des fouilles.

Nous reprenons donc la Coastal Drive et nous longeons la côte en prenant bien soin de prendre plein de photos et de « s’en mettre plein les yeux ».

L’île est seulement à 150 kilomètres au sud-est de Melbourne et est très prisée touristiquement (surf, parc naturel et vin...). Une fois sur place, nous commençons par aller au centre d’informations et réservons deux places pour la « Parade des Pingouins » du soir.

Nous allons premièrement voir la « Chocolate factory » : un musée sur le chocolat. On visite le musée (qui est un peu pauvre, il faut bien l’avouer …) et on goûte un peu de chocolat. C’est pas mal, mais rien de terrible. Heureusement, ils se rattrapent par le nombre impressionnant de barres fourrées, il y en a vraiment à tous les goûts.

Nous quittons ensuite le musée pour nous rendre de l’autre coté de l’île (23 kilomètres plus loin) pour voir « The Nobbies Centre ». Un centre, situé à la pointe sud-ouest de l’île, où l’on peut admirer une colonie d’otaries. Un système de caméras (payantes) est installé à 500 mètres du centre, sur une autre petite île où ces mammifères marins se trouvent. On peut diriger les caméras pour quelques minutes et prendre des photos numériques.

Un Boardwalk (chemin en planches de bois) longeant le bord de la falaise nous permet de faire une belle balade et d’admirer l’océan. Mais il fait vraiment venteux, on s’envolerait presque !

De toute façon, il est déjà l’heure de se diriger vers le « Little Pinguins Centre », 6 km plus loin, si on veut être à l’heure pour la fameuse « Little Pinguins Parade ».

Cette parade des pingouins permet en fait d’observer depuis la plage les pingouins qui reviennent de leur journée de pêche en mer (partis depuis l’aube, reviennent au crépuscule), et qui rentrent à leur terrier situés plus loin dans les dunes, afin de nourrir leur petit en régurgitant la nourriture, et de se reposer.

L’arrivée des pingouins est prévue à 21h, mais il est vivement conseillé d’être là plus tôt.

Nous nous armons donc de bons gros pulls et allons nous installer sur les gradins de la plage vers 20 heures. Les pingouins arrivent comme prévu 1 heure plus tard (nous sommes presque gelés par l’attente…). On peut les observer de loin, le bord de l’eau se trouve à 50 mètres des gradins, et armés de nos jumelles, nous les voyons remonter la plage en petits groupes pour rejoindre leurs terriers. Ils passent juste à moins d’un mètre de nous… Vraiment superbe !!

Ces « Little Pingouins » sont les plus petits de la famille, avec seulement 30 cm de haut pour un poids d’1 kg, comparés aux pingouins de l’Antarctique, qui font en moyenne 1 mètre 10 !

Petits, mais mignons, c’est vraiment le cas d’le dire !!

Les dunes aux alentours sont maintenant remplies de pingouins qui vont et viennent à la recherche de leurs terriers. Nous quittons les gradins et suivons le chemin en bois situés dans les dunes à 1 mètre du sol et qui permet de les observer sans les perturber.

Malheureusement, afin de ne pas perturber les pingouins, nous ne pouvions pas prendre de photos… Eh oui, même des photos sans flash ! Dur dur…

Nous reprenons la route de nuit afin de nous trouver un pti coin sympa pour dormir, et croisons 2 kangourous, dont un qui a traversé juste devant nous… De vrais suicidaires !

Jour 96 (samedi 14 février 2009)

Nous nous levons tôt et partons directement pour visiter la dernière attraction de l’île qui nous intéresse : « A Maze’N Things », un musée interactif sur le visuel, effets d’optiques et réflexions. Certain trucs sont géniaux et nous font bien rire. Quelques unes des activités sont : des puzzles en tous genres, un palais des glaces, une chute libre de 3 mètres (comme celle du Questacon de Canberra), ainsi que divers trucs et effets d’optiques. Nous terminons par un labyrinthe en planches de bois long de 2,1 km à l’extérieur, sous un beau soleil…

Nous quittons l’île juste après la visite, afin de nous diriger vers « Grantville », 54 km plus au nord. Nous y trouvons une petite place au calme pour dormir le long d’une plaine de jeux et juste à coté de la salle des fêtes du village (heureusement non occupée ce soir).

Nous profitons de la Saint Valentin pour nous faire un bon repas accompagné d’une bonne bouteille… Manque plus qu’un bon petit feu de bois, mais dans le motorhome, c’est plus difficile !

Jour 97 (dimanche 15 février 2009)

Dès le matin, nous partons en direction du « Maru Parc » (un parc animalier) et de son minigolf (Eh oui, on aime bien ça, c’est toujours bien chouette !).

Le parc a été dévasté par un incendie 2 mois auparavant, mais seuls quelques animaux et la partie restaurant ont été touchés. Le parc est petit mais très sympa, car il s’agit d’un parc « open range » : c’est-à-dire qu’on se balade dans tout le parc en passant dans chacun des enclos, en pouvant caresser les kangourous, et autres animaux. C’est pas tout à fait comme en pleine nature… mais presque !

La visite finie, nous passons maintenant vers le minigolf, dont le décor est tout à fait spectaculaire ! Il est basé sur le thème des pirates, et nous passons de la plage à la jungle, le tout sur un vieux pont suspendu. Ensuite une grotte de mine, un bateau grandeur nature, pour finir dans le désert. C’est la première fois que nous voyons un minigolf construit comme cela, sur un thème aussi large et bien fournit… C’est magnifique, on s’y croit à fond dedans !!

La partie de minigolf se terminant sur une égalité, nous reprenons la route vers une ville plus conséquente pour refaire le plein de vivres, « Cranbourne », 50 km au nord de Grantville.

Nous y dormons à l’arrière du parking du supermarché. Un endroit de choix pour faire nos courses le lendemain matin...

Jour 98 à 101 (du lundi 16 au jeudi 19 février 2009)

Nous décidons de prendre quelques jours sans bouger, histoire de trouver du boulot et mettre le site à jour. Nous nous installons à « Frankston », ville de la « Mornington Peninsula », à 60 km au sud de Melbourne, dans un camping.

Nous profitons bien de la piscine extérieure, de la laverie, et de l’Internet gratuit (mise à jour du site, Skype, téléchargement de quelques films…).

Jour 102 (vendredi 20 février 2009)

Le matin, nous quittons le camping pour nous rendre dans le centre commercial le plus proche, afin de faire notre approvisionnement.

Nous sonnons ensuite aussi à la « Harvest Line » : une ligne téléphonique gratuite qui distribue les appels pour du boulot de saisonnier. Malheureusement, il n’y a rien dans la région pour le moment,  les feux de forêts et les vagues de chaleur de janvier ne nous aidant pas.

Heureusement, au centre d’infos des visiteurs, nous avions pris des prospectus sur une ferme qui fait dans les fraises, framboises et cerises. On se trouve justement en plein dans la saison des framboises. Un coup de fil plus tard, et nous voila embauchés en tant que cueilleurs de framboises, nous commençons lundi matin.

Nous voilà maintenant avec 3 jours devant nous pour nous rendre à « Main Ridge », le lieu dit de la ferme (à 30 km de Frankston, plus au sud dans la péninsule), et pour trouver des fringues pas chères à déclasser dans les champs…

Pour cela, nous allons voir dans un « Opportunity Shop » : magasin de seconde main et de récupérations (comme Oxfam chez nous), tenu par les membres de clubs tels que Rotary, Lions, Croix rouge. Ces mouvements sont très populaires ici, et il y a une quinzaine de magasins « Op Shop » dans la région. Nous faisons le plein de fringues à 50 cents (donc 25 euro cents …), juste ce qu’il faut pour travailler …

Fin d’après-midi, nous commençons à descendre plus bas dans la péninsule, et nous nous arrêtons à « Mornington », une petite ville bien sympathique le long de la baie. On arrive même à voir les hauts buildings de Melbourne au loin...enfin, très au loin et très petits…

Jour 103 et 104 (samedi 21 et dimanche 22 février 2009)

Nous passons les 2 journées suivantes à nous promener dans la région, prendre quelques informations sur ce que nous pourrions faire nos jours de congé, ainsi que quelques informations pratiques (internet, magasins dans le coin,…)

Dans la journée de dimanche, nous nous rendons à « Main Ridge », où nous nous installons sur le parking de la ferme, en attendant le lendemain matin.

Jour 105 au 107 (lundi 23 au mercredi 25 février 2009)

Voilà, c’est parti, on travaille !!! On cueille des framboises !!! Le job est assez simple : on se balade entre les longues rangées avec de petits chariots (style micro brouettes) sur lesquels on pose un bac en plastique qui contient 9 barquettes à framboises. Il faut cueillir les framboises doucement pour ne pas les blesser et les trier en fonction de leur couleur. On place les abîmées ensemble (elles seront transformées en confiture plus tard) … le travail est sympa, mais les framboises manquent à l’appel, et on se retrouve vite au chômage technique, faute de fruits à cueillir …

Jour 108 au 111 (du jeudi 26 février au dimanche 1 mars 2009)

Nous nous trouvons de nouveau sans boulot !! Première expérience enrichissante, mais bien trop courte à notre goût …

Heureusement, nous avions également pris une liste avec d’autres fermes de la région (Péninsule de Mornington). Après 7 coups de téléphone, nous avons enfin une réponse positive, et c’est le voisin de la ferme aux framboises…

Nous nous rendons donc à la propriété d’à côté pour rencontrer Glenn. Il possède 25 hectares de pommiers et il commence à récolter lundi.

Nous passons donc le weekend dans la région, à découvrir les environs.

Le dimanche, arrivés fin d’après-midi à la ferme aux pommiers, nous y passons la nuit, parés pour notre première journée de travail du lendemain…