De retour à Sydney (suite)

Jour 52 (jeudi 1er janvier 2009)

Une bonne petite grasse mat pour commencer la nouvelle année.

Rien de prévu aujourd’hui, si ce n’est du repos.

Nous nous promenons le long de la baie à Rose Bay, et observons tous les beaux voiliers du coin en rêvant d’en avoir un un jour…

Puis nous rentrons au Motorhome. Programme de la soirée : apéro – belotte sur notre terrasse du jour (notre table à l’extérieur), une petite bouffe au couché du soleil… et la suite de la belotte en dessert.

Jour 53 (vendredi 2 janvier 2009)

Aujourd’hui, on fait la dernière visite de notre pass : Le « Wildlife Park » de Sydney.

C’est un parc sur les animaux vivant en Australie. Il y a 130 espèces représentées : des insectes aux marsupiaux.

La visite dure deux heures et on a enfin la chance de voir un koala réveillé, ainsi qu’un bébé !!!

Après la visite, on se trouve un bon restaurant pour la soirée, histoire de fêter le nouvel an comme il se doit : Le « Meat and Wine Co ». C’est une chaîne de restaurants spécialisés dans les grillades de steaks. On y a très bien mangé, mais il a tout de même fallut faire 50 minutes de queue pour passer à table ! Enfin, ça en valait l’coup !

Jour 54 (samedi 3 janvier 2009)

Le programme du jour : mise à jour du site.

Nous allons dans un café où Internet est gratuit quand on consomme.

Il faut dire que notre modem ne fonctionne pas très bien, et on a besoin d’une bonne connexion pour mettre les photos.

On reste 2 heures sur la toile et le site n’est toujours pas à jour… on a encore du travail !! Pour le souper, c’est pizza et burger dans le plus vieux restaurant de la ville (1967).

De Sydney à Canberra

Jour 55 (dimanche 4 janvier 2009)

Ca y est, l’heure du « Grand Départ » est enfin arrivée…

Nous allons quitter Sydney, et nous mettre en route pour notre tour complet d’Australie.

Direction le Sud… (Nous allons tourner dans le sens des aiguilles d’une montre…)

Nous avons prévu de faire le tour complet, et donc d’être de retour sur Sydney dans 9 mois exactement… Enfin, nous verrons comment ça se passe en route !!!

Première étape : direction le sud et la capitale de l’Australie : Canberra.

Elle est située à environ 450 km de Sydney.

Nous allons également essayer de nous trouver du boulot en route !

Jour 56 (lundi 5 janvier2009)

Nous nous mettons enfin en route pour la capitale, un jour plus tard que prévu...

Pour y aller, 2 options s’offrent à nous :

- soit nous suivons l’autoroute à partir de Sydney et rentrons directement dans les terres ;

- soit nous longeons l’océan et repiquons dans les terres à Bateman Bay, un peu plus au sud.

Nous choisissons finalement la deuxième option. Ce sera la plus longue, mais également la plus belle…

Nous voici donc partis de Sydney en direction de Wollongong, la troisième ville de l’état du New South Wales, à environ 80 km au sud.

En route, nous avons enfin trouvé un barbecue au charbon !! Mmhhhh… vivement le soir…

Arrivés sur place, on s’installe dans le parc du village d’à côté : «Fairy Meadow », et on regarde les activités à faire dans le coin, pour le lendemain : un vieux phare, du snorkeling, « Le trou qui souffle » … Bref, de quoi passer de bons moments …

Jour 57 (mardi 6 janvier 2009)

Après un peu de repos et de rangement le matin, nous allons l’après-midi voir le vieux phare situé à Wollongong, et nous promener le long de l’océan dans le parc environnant.

Le phare date de 1870 et a été fabriqué en Angleterre pour être monté ensuite ici. Il est passé de l’huile au gaz, puis à l’électricité. Depuis 1930, il a été remplacé par un autre phare plus grand et plus puissant, car la ville et son aciérie se développaient et devenaient plus importantes.

Nous retournons ensuite au parc de Fairy Meadow pour passer la nuit, profiter de notre nouveau barbecue, tout en espérant que le temps s’améliore pour pouvoir aller faire du snorkeling le lendemain dans le parc national du coin !

Jour 58 (mercredi 7 janvier 2009)

Afin d’avoir plus facile à nous déplacer une fois arrivés dans un endroit, nous décidons de nous trouver 2 vélos… mais plus facile à dire, qu’à faire…

Dans Wollongong, nous commençons par aller voir au magasin de location de vélos, mais il n’en ont pas de vieux à vendre… ça commence bien !

Nous allons ensuite voir au K-mart du coin (une sorte de Macro ou Carrefour), ils en ont des neufs et pas chers, mais malheureusement, le magasin est dévalisé suite à une promo… Toujours pas de chance !

Aller, encore un pour la route, nous allons voir au BigW, même sorte de magasin, et même résultat : le rayon est vide !

Décidément, ce ne sera pas pour aujourd’hui la balade en vélos…

Après ces recherches infructueuses, nous nous mettons en route pour « Bass Point », une réserve naturelle et maritime, faisant partie des parcs nationaux, à 30 km plus au sud de Wollongong.

La réserve possède une crique idéale pour la plongée et le snorkeling. Un petit inconvénient est que l’on ne peut absolument rien ramasser (même pas un petit coquillage…).

Arrivés sur place, Ozbe emprunte sa première route non goudronnée … mais « no worries », il y a quand même une couche de tous petits graviers au sol, et Ozbe passe sans problème, à 10 km/heure de moyenne ! Le must pour admirer le paysage magnifique de la réserve…

Enfin garés tout au bout de la réserve, nous nous équipons vite pour descendre jusqu’à la crique et aller plonger. Les poissons sont au rendez-vous et l’eau est bien chaude. Malheureusement, la pluie de la journée a rendu l’eau assez verdâtre, et seuls certains endroits près des rochers sont plus clairs pour nous permettre de prendre quelques photos !

La réserve ferme ses grilles à 18h. 

Nous sortons donc vite de l’eau, et nous nous remettons en route.

Le soleil va bientôt se coucher, il est temps de trouver où nous allons passer la nuit…

Juste à la sortie de la réserve, un petit parking avec douches et toilettes nous attend.

Parfait pour ce soir ! Nous avons même droit à un magnifique coucher de soleil…

Jour 59 (jeudi 8 janvier 2009)

Après une nuit très venteuse, nous nous remettons en route vers le sud.

Nous allons tout d’abord à Kiama, une petite ville située à une quinzaine de kilomètres de Bass Point, afin de voir le réputé « Blowhole » (littéralement : « trou qui souffle ») : c’est un trou vertical dans la roche le long de  l’océan, qui souffle de l’eau et de l’air à quelques mètres de haut.

Imaginez un tunnel, par lequel les vagues rentrent, et vont frapper le fond en compressant l’air. L’air compressé, mélangé avec de l’eau, sort violemment par un trou vertical. La sortie de cet air peut projeter l’eau jusqu’ à 60 mètres de haut, mais nous n’avons pas eu la chance de le voir. Nous n’avons vu qu’un seul souffle de ce trou, qui n’a atteint qu’environ 8 mètres.

En quittant le Blowhole, nous nous rendons au centre touristique. Nous prenons des infos sur les autres activités du coin, et partons pour le « Little Blowhole » (le cousin du grand), situé à 2 kilomètres de là. Il est plus bruyant, mais souffle moins haut.

Sur place, il est vrai qu’on l’entend plus ! À chaque vague, on entend un « Whoomp », et comparé à son cousin, il est beaucoup plus actif aujourd’hui : les jets se suivent presque sans s’arrêter, et montent à quelques mètres de haut.

Après notre visite de Kiama, nous partons pour la « Kangaroo Valley » : c’est une vallée située à 40 km, et nous allons au village du même nom.

La route touristique pour y arriver est extrêmement montagneuse, et Ozbe a dû mal dans certaines des montées, même en 1^ère… mais finalement, il s’en sort très bien et nous arrivons à bon port !

(Avec une belle file d’une dizaine de voitures à nos fesses !)

Sur place, nous nous retrouvons dans une jolie petite ville, qui semble comme figée dans le temps, entre 1920 et 1980. Vraiment magnifique !!!

Le supermarché est ridiculement petit, mais propose tout de même des locations de DVD. Nous visitons la ville et nous nous dirigeons ensuite vers le « Hampden Bridge » : un pont suspendu de 70 mètres de long, datant de 1870, et qui accepte les camions de maximum 42,5 tonnes (dixit le panneau…)

En dessous de ce pont se trouve une petite rivière, où Val a pris un cours de ricochets. Un bon prof, deux-trois essais, et la voila maîtrisant le galet !!

Après cette balade, nous allons nous installer pour la nuit au parc du coin, un bon gros dodo près de la brigade des pompiers !

Jour 60 (vendredi 9 janvier 2009)

Après un bon petit-dej, nous allons visiter le « Pioneer Museum » : un musée établit en village reconstitué qui retrace la vie des premiers habitants de Kangaroo Valley, il y a 200 ans.

Nous dînons sur place avant de reprendre la route montagneuse (et quelle route !!) qui nous ramène le long de l’océan, à la ville de Nowra.

Une fois sur place, nous allons voir à l’office du tourisme pour grappiller les infos nécessaires et les cartes détaillées de la région.

Nous nous rendons ensuite à tout hasard au K-mart du coin, voir après nos chers vélos…

Et tadaaaa, ils avaient du stock !!

Nous sommes enfin les heureux possesseurs de 2 magnifiques vélos type VTT 18 vitesses (en kit, à monter soi-même évidemment…), ainsi que de 2 casques « de toute beauté » (eh oui, c’est obligatoire ici !).

Après tant d’émotions, nous allons sur les conseils de l’office du tourisme à « Crookhaven », une petite bourgade le long de l’océan, à 10 km de Nowra, qui possède bien évidemment un phare… ça commence à devenir une habitude !!

(En fait, on ne vous l’avait pas encore dit, mais ce n’est pas le tour de l’Australie qu’on fait : c’est le tour des Phares de ce continent…lol).

Petite soirée à monter nos nouveaux vélos, bien installés dans le petit parc non loin du phare…

Jour 61 (samedi 10 janvier 2009)

Au matin, après une bonne nuit bercés par le doux bruit des vagues, nous allons nous balader vers le phare et le long de l’océan. Petite promenade bien sympathique qui nous a fait faire le tour de la presque île où se situe le phare.

Avant de nous remettre en route pour la ville suivante, nous allons faire notre plein d’eau à la « Boat Ramp » (endroit pour mettre à l’eau les bateaux, qui possède toujours des robinets… faut bien les rincer après coup !).

Jusque là, pas de soucis… jusqu’à ce qu’on décide de redémarrer Ozbe…

Il a sûrement voulu se prendre une petite sieste prolongée, car aucune réaction quand on a voulu faire tourner la clé pour le démarrer !!

Même pas une petite lumière sur le tableau de bord… rien, le calme plat…

Bon, qu’est-ce qu’on fait ??

Euh… premier pêcheur qui passe, il regarde, rien, ça veut pas…

Aller, heureusement qu’on a pris une assistance route valable partout en Australie !

Un bon gros coup de fil plus tard (quand même 15 minutes pour donner tous les détails…), et 5 minutes d’attente (il devait être dans le coin, la chance !), voilà notre sauveur qui arrive sur son ptit pick-up blanc.

Et 3 minutes plus tard, il était déjà reparti… c’était simplement un fil de la batterie qui n’avait pas une bonne connexion !!

Ozbe a dû être sa réparation la plus rapide de l’année ! lol.

OUF … beaucoup de stress pour pas grand-chose finalement …

Aller, après tant d’émotion, en route maintenant pour Curragong !

Cette petite bourgade se situe à la pointe nord de la baie de « Jervis Bay », et nous a été conseillée comme bien jolie à voir pour ses plages par l’office du tourisme.

Arrivés, il est vrai que c’est assez sympa : imaginez l’océan au loin, puis  parallèlement à la plage, à 30 mètres, il y a une barrière naturelle de rochers qui vous permet de vous balader dans l’eau jusqu’au genou et d’observer la faune marine sans aucune vague, comme un bassin pataugeoire. Vraiment fantastique !!

Nous trouvons ensuit à nous installer dans un parc un peu plus loin, le long de l’océan.

Après le souper, nous allons nous balader et admirer le soleil couchant sur la baie.

Une petite touche de magie englobe ce lieu…

Jour 62 (dimanche 11 janvier 2009)

En nous baladant le long de la plage la veille au soir, nous avions repéré un endroit parfait pour faire du snorkeling : un grand bassin naturel, protégé des vagues de l’océan par une barrière de rocher, situé à 2 pas du parc où nous dormions.

A peine le pti-dej avalé, nous nous équipons afin d’aller tester ces eaux transparentes.

Il y a même un escalier qui permet de descendre tranquillement dans l’eau (il faut dire également que le bord de l’eau est formé de rochers, et non bordé par une plage de sable !).

Nous profitons bien de notre baignade, malgré la présence dans l’eau d’une toute petite méduse bleu flash qui passait par là… du doux nom de « Bluebottle », elle peut faire sacrément mal ! A éviter donc de trop s’en approcher !!!

En route à présent vers le « Jervis Bay National Park », à un peu plus de 30 km, de l’autre côté de la  baie.

Entraînés par notre envie du matin de faire du snorkeling, nous allons voir les plages du parc réputées par faire de la plongée… mais le vent s’étant levé, il commence à faire bien frais, nous décidons donc simplement de nous promener le long de l’océan.

Pour la nuit, nous sortons du parc national et allons nous trouver un petit endroit douillet, encore une fois le long de l’océan, à Hyams Beach, à 2 kilomètres au nord du parc.

Nous avons eu droit à un bel orage, une belle pluie battante, et à de l’air bien frais…

Jour 63 (lundi 12 janvier 2009)

Au matin, premier arrêt : la ville de « Huskison ».

Nous voulions nous renseigner sur les escapades organisées dans la baie pour le snorkeling. Mais malheureusement, malgré notre envie pour un bon pti plouf… il ne faisait vraiment pas beau !! Pas de soleil en vue, et températures très fraîches, enfin : trop fraîches pour la baignade ! Et puis, il faut dire aussi que les excursions de plongées proposées n’étaient pas si attrayantes que ça…

Pendant cette petite balade matinale, nous étions le long de la baie, et à un moment, apercevant un groupe de personnes le regard fixé sur les eaux de la baie, intrigués, nous nous approchons… En fait, il y avait un groupe de dauphins qui jouaient un peu plus loin du rivage !! Nous nous sommes donc joint au groupe pour les observer.

Vraiment sympa, bien que les quelques essais de photos ne donnent pas grand-chose : il est difficile de capturer une image quand ils bougent !

Après-midi, nous sommes allés visiter le « Botanic Garden », situé au Jervis Bay National Park. Petite promenade très agréable sous le couvert des arbres, où on a vu de près une petite famille de kangourous !

Pour la ptite histoire : Sachez que les droits des aborigènes sont bafoués ici en Australie depuis l’arrivée des premiers colons vers 1800. Depuis plusieurs dizaines d’années, les aborigènes se battent pour récupérer les droits sur leurs terres un peu partout dans le pays. Et ici, au Parc National de Jervis Bay, ils gèrent le jardin botanique et l’ensemble du parc avec le gouvernement depuis plus de 40 ans.

Nous nous installons pour la nuit à Vincentia, petite ville de la baie, le long de l’océan.

Jour 64 (mardi 13 janvier 2009)

Enfin du soleil ce matin !!

Nous enfilons nos maillots après le petit-dej, et descendons à la plage faire du snorkeling pour une bonne heure. L’eau est très transparente, ce fût bien agréable !!!

De retour au Motorhome, un des suédois du van voisin vient nous trouver : ils ont apparemment un problème de fuite avec leur bombonne de gaz…

Aller, hop ! En 2 temps 3 mouvements, Damien arrive à réparer ça ! En fait, il suffisait d’avoir une pince pour la resserrer, et l’expérience nous a appris à en avoir une avec nous !

Après le dîner, en route pour la ville d’« Ulladulla », à 40 km plus au sud, le long de l’océan.

Petit passage au centre touristique en arrivant, puis visite du traditionnel phare du coin.

Evidemment, on n’allait pas le manquer ! ;-)

Nous avons aussi été à une station d’essence pour enfin gonfler nos vélos !! Ben oui, les pneus en kit… ils étaient à plat dès le départ ! Fallait évidemment le deviner…

Enfin, ce qui est bien, c’est qu’on va enfin pouvoir rouler à vélo !!!

Après cette journée bien remplie, petite soirée dans un restaurant, situé dans un ancien cottage. Très typique, nourriture excellente, nous ressortons de là enchantés et le ventre bien plein !!

Jour 65 (mercredi 14 janvier 2009)

Ce matin, nous nous faisons réveiller par la chaleur ambiante !

Ca y est, le soleil est bel et bien de retour… et les degrés avec !! (plus ou moins 35°c dans le Motorhome, et un peu plus de 30°c au dehors).

Nous commençons par aller faire le plein de victuailles au supermarché du coin ainsi qu’à l’Aldi (ah oui, on ne vous l’avait pas encore dit, mais y en a partout ! Ce n’est juste pas aussi avantageux que chez nous).

Puis, nous allons nous balader sur le port.

Et là, au loin, un bateau assez bizarre attire notre regard… Mais qu’est-ce donc que cette chose flottante qui ressemble à un sous-marin ? Serait-ce un vaisseau du futur ?

Intrigués, nous nous approchons et rejoignons la foule amassée tout près.

En fait, ce bateau semblant venir d’une autre dimension est le « Earthrace », il s’agit d’une construction écologique, ayant accompli le tour du monde sur l’eau le plus rapide jusqu’à présent (c’était en 2003 : il avait mis 60 jours, 23 heures, et 47 minutes).

Depuis ces 5 dernières années, il parcourt le monde et porte un message écologique, à travers l’exhibition du bateau lui-même, des présentations dans les écoles et les entreprises, etc…

(Voyez par vous-mêmes les photos de l’engin ! Il est assez surprenant !)

Nous nous sommes ensuite mis en route pour « Batemans Bay », à 70 km plus au sud, dernière ville de la côte avant de rentrer dans les terres en direction de Canberra, la capitale.

Le soir, de notre petite aire de repos le long de l’océan (eh oui, on dort presque tous les soirs avec le doux bruit des vagues), nous avons la chance de voir une lune magnifique se lever ! Nous en avons donc profité pour prendre quelques photos… mais n’ayant pas encore de « pied » pour notre appareil, peu sont bien réussies…

Jour 66 (jeudi 15 janvier 2009)

Nos vélos étant enfin opérationnels à 100 %, nous décidons de partir découvrir « Batemans Bay » en 2 roues, avec sac à dos et pique-nique.

Wahou !! Y a pas à dire : qu’est-ce que c’est plus facile !!! 

Pas d’Ozbe à garer, on se glisse où on veut dans les rues et on s’arrête où on veut également…

Bref, que du bonheur !!! On est bien content d’avoir fait l’acquisition de ces 2 petites choses à roues (on a presque l’air de 2 gamins de 5 ans qui viennent de recevoir leur premier vélo…).

Lunch au bord de la baie sur un petit ponton, avec vue sur le pont « ascenseur » : au lieu de s’ouvrir comme un pont-levis pour laisser passer les bateaux, il se lève par un système de contrepoids comme un ascenseur. On ne l’a pas vu en action, mais ça doit être sympa !

Ensuite petit tour au centre commercial du coin… on a en tête de se trouver une paire de jumelles, histoire de pouvoir observer ce beau monde sauvage australien ! On fini par trouver notre bonheur après 3 magasins différents, et également un petit pied pour notre appareil photo ! Chouette, enfin des photos de nuit non floues en perspectives, ainsi que des photos de nous 2 avec le retardateur !!

De retour de notre grande balade vers la fin de l’après-midi, dure dure de marcher… on ne sent presque plus nos jambes !! Hum hum… vive l’exercice !! Surtout que l’on n’a plus fait de vélo depuis quelques années ! Faut le temps de s’y remettre !

Aller, on remballe tout dans le Motorhome, et on se remet en route avec Ozbe. C’est le départ pour l’intérieur des terres : nous allons à Canberra, la capitale, située à 150 km de Batemans Bay.

Le soir ne tombant que dans quelques heures, on se met en chemin pour rouler 2 heures avant la nuit. On voit dans notre livre « Camps 4 » qu’il y a une aire de repos à environ mi-chemin entre Batemans Bay et Camberra, soit 75 km… c’est possible à faire, en route !!

La ville de Camberra est située à 571 mètres au-dessus du niveau de l’océan… donc vous avez compris, ça grimpe pour y aller !! Ozbe a donc pris un peu plus de temps que prévu, disons 2 bonnes heures pour faire les 75 bornes ! Mais c’est bien mieux pour admirer les paysages…

L’important, c’est d’être arrivés à destination… et quelle destination !! L’aire de repos, si on ose l’appeler comme ça, ressemble plutôt à un terrain vague sec et parsemé de quelques arbres, avec une toilette dans le fond (qui est comme les toilettes des parcs nationaux : une fosse !). Mais étant la seule de la route, cette aire de repos est bien fréquentée !

Jour 67 (vendredi 16 janvier 2009)

Rien de bien palpitant aujourd’hui : on a passé la matinée et le début d’aprèm à nettoyer et à ranger un peu. On a profité de se trouver dans cette aire de repos éloignée de toute habitation pour faire aller notre générateur (il fait un peu le même bruit qu’une tondeuse à gazon… pas hyper discret en somme ! Mais une fois éloigné d’une dizaine de mètres, on ne l’entend presque plus). Grâce à ce petit moteur, on peut faire fonctionner des appareils électriques allant jusqu’à 1000 Watt : c’est-à-dire le micro-onde, la climatisation ou encore notre petit aspirateur, qui font chacun juste le compte…

Nous nous sommes ensuite remis en route vers Canberra, 2 bonnes heures de route, et on s’est arrêté pour la nuit juste en dehors de la capitale, dans la petite ville de Queanbeyan.

A Canberra

Jour 68 à 75 (du samedi 17 au samedi 24 janvier 2009)

Ayant passé une semaine dans la capitale australienne, nous l’avons groupée en un seul article condensé :

Le samedi matin, en quittant Queanbeyan, nous remarquons qu’un des pneus arrière gauche est bien à plat ! En fait, on ne l’avait pas vu de suite… il s’agit du pneu extérieur, et comme il y a 2 pneus à l’arrière de chaque côté, il est bien supporté, et la crevaison est difficile à voir !

Enfin bref : première tâche en arrivant dans cette belle ville : trouver un garage…

Nous commençons donc, comme à notre habitude, par aller rendre une petite visite à l’office du tourisme de la capitale… grappiller toutes les infos sur la tonne de choses à visiter et à faire ici, ainsi que quelques infos pratiques : supermarché, blanchisserie, et bien sur le garage pour faire réparer notre pneu !

Le dernier point semble facile comme ça à première vue à réaliser… mais que nenni… on a dû faire le tour de quelques garages, ainsi qu’aller dans la ville voisine pour enfin trouver un réparateur de pneus digne de ce nom ! En fait, Ozbe n’a pas des pneus traditionnels de voiture, ben oui, ce sont des pneus de « camions », comme ils disent ici… donc il n’a pas été facile de trouver un garage qui pouvait effectuer la dite réparation.

On s’en est finalement bien sorti, prêt à repartir vers le centre de Canberra.

Tout d’abord, un peu d’histoire …

La capitale australienne, située à environ 500 mètres au dessus du niveau de l’océan, est une ville récente, à peine 100 ans !! Eh oui, c’est assez incroyable pour nous Européens… mais il ne faut pas oublier que l’Australie a été colonisée il y a un peu plus de 2 siècles seulement.

La ville de Canberra a été créée de toute pièce dans le but « d’être » la Capitale de l’Australie. Car lors de l’union des états du continent australien, aucun n’état n’était d’accord pour que son voisin n’ait la capitale chez lui. Ils ont donc créé « l’Etat de la Capitale australienne », ainsi que la ville de Canberra.

Cette ville a donc un air moderne et est extrêmement linéaire : on pourrait facilement croire qu’elle a été dessinée sur une table d’architecte avec un compas et une règle pour seuls instruments. (Voyez plutôt le plan de la ville dans les photos de notre semaine à Canberra)

L’immense lac « Burley Griffin », situé au centre de la ville, est agrémenté d’un gigantesque jet d’eau de 147 mètres de haut (il a une pression de 6 tonnes à la base, et lors de grands vents, le jet laisse une traînée aussi large que sa hauteur, ce qui peut arroser copieusement les passants…). Il faut également ajouter que presque toutes les rues de la capitale se terminent par des ronds points.

Capitale récente et assez écologique : le réseau de pistes cyclables et de sentiers est impressionnant et couvre presque toute la ville, ce qui est chose rare ici en Australie ! Ailleurs, il faut chercher pour en trouver… Ils ont par la même occasion édité une carte de la ville avec tout le réseau, ce qui nous a été très utile pendant la semaine.

Et pour finir, le nombre d’habitants est assez dérisoire, avec 323650 âmes à son actif (et cela sans les moutons…). Quand à l’Etat de la Capitale australienne, il est vraiment minuscule, avec 2366 km²… et 329000 habitants.

Arrivés sur place, une des premières choses à faire : trouver un emplacement confortable où dormir, et également où laisser Ozbe en toute sécurité pendant nos absences durant la journée.

Nous avons trouvé très facilement un petit parc le long de l’immense lac artificiel de la capitale.

Nous voilà à présent parés pour partir à la découverte de Canberra… et tout ça bien évidemment en 2 roues !!! Vive l’exercice !!!

Surtout que sur la carte cycliste… ils ne disent pas que c’est très montagneux… dure dure pour nos petites guibolles.

Première visite : « Parliament House » (le Parlement). Inauguré en 1988, il succède à l’Ancien Parlement (« Old Parliament House ») qui était en fonction depuis 1927.

L’architecture du bâtiment est vraiment extraordinaire, et franchement peu commune : le nouveau Parlement a été construit encastré dans une colline (« Capitol Hill »), c’est-à-dire qu’ils ont creusé, bâti, puis reformé la colline autour, et tout ça pour rester dans le paysage.

Le toit du Parlement est donc partiellement recouvert de pelouse (tout de même 23 hectares de jardins paysagés qui fournissent une vue magnifique sur la capitale à 360°). Il est également surmonté d’un mat de 80 mètres de haut, avec à son sommet un immense drapeau australien de la taille d’un bus à 2 étages.

Une fois l’extérieur admiré, nous sommes rentré dans ce beau bâtiment recouvert de différents marbres d’Italie (à l’intérieur comme à l’extérieur), et nous avons profité d’une visite guidée d’une petite heure pour mieux comprendre l’histoire et la politique australiennes.

Nous sommes ensuite montés sur le toit afin d’admirer la vue et prendre quelques photos.

Première sortie… mais également première petite surprise avec un de nos vélos… en revenant à notre aire de repos près du lac, nous avons crevé les 2 pneus du vélo de Damien.

Vraiment pas de bol avec les pneus en ce moment !!!

Mais heureusement, cette fois nous trouvons facilement le marchand de vélo qui nous fait un super remplacement des chambres à air… Eh oui, on ne comptait plus les trous à chaque pneu : vive les buissons et leurs épines éparpillées partout !

Nous avons également visité « Questacon : National Science & Technologie Centre », qui est un musée permettant de découvrir la science tout en s’amusant. La première galerie abrite une exposition temporaire sur les Automates qui nous a énormément séduite et fasciné !!

(Depuis lors, Damien s’essaye d’ailleurs à la fabrication de ces petites choses passionnantes… Vous aurez peut-être bientôt la chance de voir ses créations en photos sur le site !).

Le reste du musée est très ludique, et nous avons revu pas mal de nos connaissances.

La ville abritant une verrerie (« Canberra Glasswork »), et n’en ayant jamais vu, nous nous sommes empressés d’aller la visiter ! Nous avons pu admirer une artiste à l’œuvre, c’était assez impressionnant et très joli. Ils proposent aussi des stages sur le travail du verre, et nous avons vu certains apprentis d’un jour en action : dure au début, mais intéressant !

Ca donnait envie de s’y essayer aussi, mais peut-être une autre fois, qui sait…

Nous sommes ensuite allés en fin d’après-midi à la « Telstra Tower », c’est une tour des télécoms, haute de 190 mètres, située à 3 kilomètres du centre de la capitale sur la « Black Mountain » (petite montagne à une altitude d’environ 800 mètres). Nous sommes donc montés à environ 80 mètres dans la tour, sur une terrace, et avons pu observer à 360° Canberra et tous ses environs, qui sont extrêmement désertiques !! Une fois en haut, ça surprend vraiment, on ne s’y attend pas !!!

Un des musées populaires de la ville est le « War Memorial », il retrace l’histoire des 2 premières guerres mondiales, ainsi que les conflits les plus récents, et rend hommage aux soldats disparus. Nous n’étions pas très intéressés par ce musée « très joyeux », mais nous y sommes quand même passés, ce qui nous a tout de même permis de nous rappeler que les guerres mondiales portent bien leurs noms : les australiens sont venus jusqu’en Europe combattre…

Canberra étant la capitale, il y a une ambassade pour presque chaque pays, dont bien évidemment la Belgique. Nous sommes donc passés faire un ptit coucou à nos compatriotes, et nous nous sommes fais accueillir par… une française au guichet ! No comment…

Les nouvelles du pays étant prises, nous avons ensuite demandé quelques infos pour du boulot, mais rien à l’horizon, malgré la bonne volonté de notre ami flamand…

Nous sommes donc repartis de là bredouilles, et sommes passés devant quelques autres ambassades, dont les bâtiments impressionnants valaient le détour. (Il faut bien dire que l’ambassade belge avait l’air un peu basique… pour ne pas dire minable)

Le lac Burley Griffin étant entouré de beaux parcs merveilleusement bien aménagés, nous en avons profité pour faire quelques balades à pieds et à vélos.

Canberra possède également un Carillon imposant : une grande et belle tour toute blanche, avec à son sommet 55 cloches en bronze qui font entre 7 kilos et 6 tonnes chacune.

Plusieurs fois par semaine, des musiciens professionnels viennent y jouer un petit concert d’une heure.

Le Carillon se situe sur une petite île à un bout du lac, superbe endroit idyllique où nous avons profité pour pique-niquer, avec vue sur le jet d’eau impressionnant (il faisait assez venteux, bien chouette à voir !).

Nous avons terminé la semaine par aller nous balader dans le centre ville piéton de la capitale. Jolie promenade, mais le centre n’est pas très animé, même plutôt désertique !! Etonnant pour un samedi…

Canberra laisse une impression de bien-être… ce doit être le fait que la ville est très étalée, les rues sont très larges, des parcs et de la verdure partout… et tout ça pour très peu d’habitants au final ! Ce qui fait que le calme règne en permanence : les rues et les trottoirs sont désertiques la plupart du temps, et c’est vraiment extrêmement agréable !!

De Batemans Bay à Eden

Jour 76 (dimanche 25 janvier 2009)

Après cette semaine bien chargée et très agréable à la capitale, nous nous remettons en route pour Batemans Bay. C’est repartit pour 150 kilomètres dans l’autre sens… sur cette superbe route montagneuse !

Et malgré le fait que nous retournons vers l’océan 500 mètres plus bas que Canberra, nous devons tout de même grimper pas mal, pour redescendre de plus belle, et ainsi de suite pendant toute la route… car les Australiens ne construisent jamais un seul tunnel…

Alors imaginez un peu !!

A mi-chemin, nous faisons une petite pause bien méritée à la même aire de repos qu’à l’aller (c’est aussi la seule de la route !), et profitons pour faire tourner notre générateur afin d’aspirer Ozbe qui en a bien besoin !

Tant qu’à faire, et qu’on a le courant qui tourne, on branche l’ordi pour effectuer une mise à jour de Windows (service pack 3)… ce qui a comme résultat de faire complètement planter le pc… plus moyen de le redémarrer, n’y d’y faire quoi que ce soit…

Super ! Il ne manquait plus que ça !!

Toutes les données stockées dessus, dont les photos des 2 dernières journées à Canberra, sont définitivement perdues…

Snif… les photos du Carillon étaient pourtant vraiment superbes…

Il est maintenant temps de se remettre en route vers Batemans Bay, si nous voulons arriver avant le coucher du soleil !

Il est fortement déconseillé de rouler quand il fait noir ici : les animaux se baladent dès que la nuit commence à tomber, et beaucoup de kangourous se font ainsi tuer sur le bord des routes !!

Nous arrivons finalement à l’océan quand le soleil commence à disparaître, et allons nous installer pour la nuit à la même petite aire de repos bien sympathique où nous étions avant de partir pour la capitale.

Jour 77 (lundi 26 janvier 2009)

Aujourd’hui, c’est jour férié ici en Australie, c’est l’« Australian Day », autrement dit : la fête nationale. Donc pas moyen de réparer l’ordinateur...

Le centre touristique étant tout de même ouvert (tout ce qui touche au tourisme n’est fermé que le jour de Noël partout dans le pays), nous allons nous renseigner sur un magasin où nous pourrons faire réparer le pc le lendemain.

Ceci étant fait, nous allons nous balader dans la ville en vélos, et ayant repéré un mini-golf, nous décidons d’aller faire une petite partie.

Le mini-golf est vraiment sympa et bien aménagé : un peu à l’Américaine, c’est pas juste le tapis vert et le trou, il y a chaque fois un décor différent par trou ! Nous repartons avec un exéco… très bien joué tous les 2 !!

Jour 78 (mardi 27 janvier 2009)

Nous commençons par aller au magasin pour réparer le pc, et passons une bonne partie de la journée à le formater et à réinstaller tous les programmes… une partie des données sont sauvées, mais malheureusement les magnifiques photos du Carillon ont disparu dans la sauvegarde… (merci à la femme du magasin d’ailleurs !! Hum hum… tellement douée qu’elle a oublié la moitié des choses !! Grrr !!!)

Dernière nuit à Batemans Bay avant de continuer notre descente vers le sud...

Jour 79 (mercredi 28 janvier 2009)

Prochaine destination : « Mogo Town », à 15 kilomètres plus au sud.

Sur le chemin, nous nous arrêtons chez Bunnings (le brico australien), pour acheter quelques morceaux de bois afin de renforcer le plancher du Motorhome qui grince un peu.

Voilà du boulot pour une bonne partie de la soirée…

Arrivés à « Mogo », nous commençons par visiter la ville : c’est une vieille ville dont tous les bâtiments de la rue principale datent de la fin du siècle passé. Ils sont restés tels quels, et abritent maintenant chacun un magasin : artisans, sucettes et bonbons à l’ancienne, souvenirs, vêtements, etc…

Juste à 500 mètres de la « Mogo Town » actuelle se trouve la « Old Mogo Town » (autrement dit « Vieille ville de Mogo »), qui était vers 1850 une ville de colons venus chercher de l’or.

Elle a aujourd’hui été entièrement restaurée et transformée en musée vivant, pour permettre aux gens de se mettre dans l’ambiance de l’époque et de chercher de l’or à leur tour !

Il est trop tard aujourd’hui, mais nous irons la visiter demain ! Peut-être allons-nous faire fortune…

Jour 80 (jeudi 29 janvier 2009)

Nous commençons la journée par rendre une petite visite au « Lolly Pop Shop » de la ville : c’est un magasin resté dans le style d’antan, comme il y a plus d’un siècle, et qui continue à vendre des bonbons et sucettes à l’ancienne.

Tout semble bien alléchant… c’est dur de faire son choix !!

Après notre ravitaillement en bonbons, nous nous dirigeons maintenant vers la « Old Mogo Town ». On arrive juste à l’heure pour faire une visite guidée d’une heure et demi de la vieille ville de chercheurs d’or avec un guide expérimenté.

Il commence par nous montrer la technique pour récolter les pépites d’or dans un lit de rivière, ça a l’air assez facile comme ça à le regarder faire… eheheh, après la visite, nous aurons à notre tour tout le loisir de nous y essayer aussi !

Après cette petite démonstration bien sympathique, nous commençons réellement la visite de la ville : il nous montre une machine servant à écraser les blocs de pierres sortis de la mine pour en faire de la poussière et ainsi collecter l’or, c’est motorisé grâce à une machine à vapeur et assez bruyant. Nous avançons ensuite dans une vieille mine, il y fait bien frais, c’est très agréable par cette chaleur (à peu près 37° aujourd’hui…).

Puis nous continuons par les bâtiments de la ville elle-même : la première cabane est celle du pharmacien qui fait aussi barbier, arracheur de dents, chirurgien spécialisé dans l’amputation (c’est plus simple), et pour finir aussi croque-mort. Il y a également une petite église qui fait école, un temple chinois (les Chinois étaient là aussi pour l’or à l’époque), diverses auberge/hôtel/bistro, un shérif avec une prison (portable), et des huttes pour les colons.

La visite de cette vieille ville fût bien agréable et très bien expliquée par notre guide.

Il est 14h et nous nous trouvons une petite table à l’ombre pour pique-niquer à notre aise, avant de retourner nous balader dans les endroits de la ville où nous n’étions pas passés avec le guide.

Ahhhh… Le moment attendu avec impatience arrive : A notre tour d’essayer de récolter des pépites d’or !

Ils ont arrangé un joli bassin avec une roue à eau où qui veut peut s’essayer à récolter de l’or. Nous prenons donc place et commençons notre dur labeur…

C’est sympa comme activité, et il s’avère que nous sommes même plutôt bon !!

On a réussi à en récolter pas mal pendant quelques heures.

Enfin, on ne va pas être riches avec ça… ce ne sont jamais que des paillettes, mais on les a dans un petit pot avec de l’eau, et ça nous fait un bon souvenir !  

Après cette belle journée, nous nous mettons en route, prochaine destination : Narooma, un peu plus au sud.

Nous passons par Moruya où nous nous arrêtons simplement pour la nuit.

Jour 81 (vendredi 30 janvier 2009)

Nous quittons Moruya dès le matin pour Narooma.

La vue est superbe en arrivant dans la ville, l’eau de la baie est d’un bleu turquoise et bien transparent. Ca a l’air paradisiaque !

Nous commençons par aller à l’office de tourisme, prendre quelques infos, et finalement nous réservons pour le lendemain une excursion qui nous intéressait vraiment : il s’agit d’aller en bateau sur « Montague Island », une île située à 9 kilomètres du rivage de Narooma, afin d’observer une colonie d’otaries, puis de visiter l’île et son phare.

Nous allons ensuite nous balader à vélo le long de l’eau, repérons le port d’où nous partirons le lendemain pour l’excursion, et trouvons également un petit parc juste à côté des bateaux pour passer la nuit.

Ayant encore la fin d’après-midi devant nous, nous allons faire du snorkeling un peu plus loin, tout près de l’entrée de la baie.

L’eau est très calme, transparente et très bleue, bref parfait pour plonger !

Après ce moment très agréable avec nos amis les poissons, nous allons nous poser dans le parc repéré plus tôt pendant la balade à vélo… et allons dormir en rêvant aux otaries du lendemain.

Jour 82 (samedi 31 janvier 2009)

Ce matin, pas le temps de traîner au lit : notre bateau part à 9 heures, et il ne faut pas le rater !

Douche, petit-dèj, crème soleil, sans oublier le pique-nique, et on se dirige vers le port, qui heureusement, se trouve juste à côté d’où nous avons dormi.

Le temps est parfait pour cette excursion en mer, un beau grand ciel bleu, grand soleil et des températures avoisinant les 30 degrés.

Nous voici donc rapidement arrivés au bateau, on donne nos noms et s’installe à bord avec d’autres touristes, nous sommes une petite vingtaine sur le pont.

Notre guide commence à nous expliquer le déroulement de la journée, et le bateau quitte déjà le port : nous voici partis pour 4 heures de découverte !

Premier challenge de la journée : sortir de la baie de Narooma, ce qui n’est pas chose facile… la sortie se situe entre 2 longs brises lames, et la mer y est extrêmement agitée !

Le port du gilet de sauvetage est obligatoire à cet endroit, nous nous y conformons donc, comme tous les autres à bord.

Le pilote attend tout d’abord 5 bonnes grosses minutes à quelques mètres de la sortie, il attend le moment idéal pour aller à contre vagues… ça y est, les moteurs vont à plein régime, c’est parti !!!!! On se tient tous à nos sièges, ça remue plus qu’extrêmement fort !!

Oufff… c’était chaud, mais on est passé !

C’est là qu’on se dit : « Une fois, mais pas deux… ».

Nous voici maintenant en route pour « Montague Island », le voyage prend environ 30 minutes. On peut maintenant se détendre, profiter du paysage, et quelques personnes peuvent même monter près du pilote.

Nous préférons rester en bas… disons que le bateau tangue encore pas mal, le voyage vers l’île se fait à contre courant, on se dit que ça ira mieux au retour !

Après un quart d’heure de navigation, nous apercevons déjà l’île au loin : tout d’abord une tour se dresse sur l’horizon, ça doit être le phare, puis  petit à petit la forme de l’île se dessine.

Arrivés à une petite centaine de mètres des falaises et du quai, le bateau bifurque et nous nous dirigeons pour faire un petit tour de l’île par la mer afin d’observer de tout près les colonies d’otaries.

Nous jetons l’encre pour une dizaine de minutes à quelques mètres de la colonie. Notre bateau est très vite entouré par les mammifères marins jouant dans l’eau, d’autres se dorent au soleil sur les rochers un peu plus haut, et nous avons même l’occasion de voir des bébés, bien à l’abri dans une petite piscine naturelle formée dans la roche.

C’est vraiment fabuleux !!!

Après ce moment d‘observation inoubliable, le bateau retourne au quai aperçu un peu plus tôt, et nous débarquons enfin sur « Montague Island ».

Précédé de notre guide, notre petit groupe grimpe jusqu’en haut de l’île : 2 maisons se dressent là, celle du gardien et celle de son adjoint, ainsi que le fameux phare, et ce depuis 1880.

Notre guide commence par nous raconter un peu l’histoire et la vie sur l’île, depuis la construction du phare. C’est très intéressant !

Nous visitons ainsi ensemble les environs, puis nous montons jusqu’au sommet du phare. La vue est très impressionnante de là-haut, et il y fait très venteux aujourd’hui !!

Nous partons ensuite tous ensemble faire le tour de l’île. La guide nous explique plein de choses sur la reproduction des espèces peuplant ce petit paradis.

« Montague Island » est d’ailleurs une réserve naturelle protégée, et les visiteurs n’y ont accès qu’en présence d’un guide agréé des Parcs Nationaux d’Australie.

Le temps passe beaucoup trop vite quand on découvre autant de merveilleuses choses ! Il est malheureusement déjà l’heure de remonter dans le bateau et de refaire route vers le continent.

Au retour, nous en profitons et montons nous installer avec le pilote, sur le toit du bateau. La vue est vraiment meilleure de là-haut, il fait juste extrêmement venteux !

Arrivés en vue de Narooma, nous redescendons nous installer en bas avec les autres passagers, et nous nous armons de notre gilet de sauvetage, prêts à repasser l’entrée de la baie une deuxième fois…

Finalement, nous sommes passés plus facilement cette fois-ci ! Disons qu’aller dans le sens des vagues est plus facile et moins remuant.

Nous voici donc de retour au port, bien contents de cette excellente excursion, où nous avons eu l’occasion de voir des choses vraiment fantastiques et hors du commun !!

L’après-midi étant à peine entamé, nous commençons par aller dîner, puis allons nous promener jusqu’au point de vue, près de la fameuse entrée de la baie, empruntée ce matin.

Waaahh, c’est vrai que les vagues sont très impressionnantes, d’ici aussi !

En nous baladant le long du brise-lames, nous apercevons une otarie… bizarre, mais que fait-il tout seul, à 9 kilomètres de l’île et de la colonie ?

Le pauvre, il doit être perdu !! Enfin, il a quand même bien l’air de s’amuser, il joue dans l’eau, puis se met pour finir au soleil sur un rocher.

On imagine qu’il retrouvera son chemin…

Il est maintenant temps de retourner chercher Ozbe, et de quitter cette jolie petite bourgade de Narooma.

Dernière visite de la journée, nous nous rendons à « Tilba », un petit village à quelques kilomètres, afin d’aller voir une fabrique de fromages. Nous y goûtons simplement quelques spécialités et achetons un fromage aux tomates séchées, un vrai délice !

Il est maintenant temps de reprendre notre chemin, nous voulons encore faire quelques bornes avant de s’arrêter pour la nuit.

Le soleil commence déjà à descendre et la route vers le sud, longeant des lacs, est vraiment très belle à cette heure du jour : nous empruntons de fines bandes de terres perdues au milieu de l’eau, ainsi que des ponts en bois datant d’il y a bien longtemps, juste assez large pour que nous passions !

Paysage un peu fantastique qui nous laisse rêver…

Nous arrivons finalement à « Tathra », juste au coucher du soleil, et nous nous installons sur un petit parking, près de la rampe à bateaux.