De Norseman à Perth (Suite)

Jour 172 (vendredi 01 mai 2009)

Début d’après-midi, l’entretient d’Ozbe étant terminé, nous quittons le garage et passons par la route touristique de la ville : celle-ci est au bord d’une falaise longeant la baie, la vue est vraiment belle, même si le soleil n’est pas au rendez-vous !

La route étant assez courte, cela nous permet de quitter Albany et de nous diriger vers « Denmak », une petite bourgade située 60 km à l’ouest.

Jour 173 (samedi 02 mai 2009)

Nous commençons la journée par aller au centre des visiteurs, qui abrite le plus grand baromètre du monde : il a été rapporté d’Hollande il y a de cela 10 ans par son constructeur habitant maintenant la région. Il nous est possible, par une volée d’escalier de monter tout en haut, et d’ainsi suivre le trajet de l’eau, c’est assez comique à voir !

Outre plusieurs autres baromètres plus petits, une micro galerie d’art est également ouverte au public.

Nous nous dirigeons ensuite vers « Green Pool », à 15 km de la ville : il s’agit d’une jolie baie, protégée par des brises lames, formant ainsi une piscine naturelle qui permet de se baigner au calme, dans des eaux très transparentes.

En chemin, juste après avoir passé un tournant, un panneau sur le bas côté indique : « Fire control works in progress ». Intriguant ! Mais nous n’avons pas le temps de nous poser plus de questions que tout à coup, après le virage, un énorme nuage de fumée, avec des flammes d’un mètre de haut envahit la route… Assez flippant !! Les pompiers sont en fait en train de faire des « feux de contrôle » (qui pour nous n’avaient pas l’air si contrôlés que ça !), et ce afin de détruire une partie des buissons qui sont la cause majeure des grand feux de forêt en période sèche. Heureusement qu’ils préviennent…

Une fois arrivés sains et saufs à Green Pool, nous découvrons un paysage enchanteur, bien mieux que ce que nous avions imaginé !

Si seulement il faisait plus chaud, nous aurions nous aussi profité de l’eau, mais l’océan est vraiment glacé aujourd’hui, et nous préférons admirer les environs en nous baladant sur les énormes rochers protégeant la plage…

En route à présent pour « Nornalup », où nous nous arrêtons pour la nuit au bord de la rivière, il y fait calme et relaxant.

Nous sommes en plus tout près de notre activité de demain matin : La Vallée des Géants…

Jour 174 (dimanche 03 mai 2009)

Ce matin, nous visitons le « Tree Top Walk », dans « La Vallée des Géants » : c’est une balade le long de la cime des arbres, à 40 mètres de haut, sur des passerelles en fer.

Les arbres que nous voyons sont des Eucalyptus Rouges, certains de plus de 400 ans. Il sont vraiment très impressionnants : plus de 16 mètres de circonférence à la basse du tronc, où très souvent un trou y est causé par des feux de forêt ou des insectes.

Après le « Tree Top Walk », nous parcourons dans la forêt « Le Sentier des Anciens » : une balade au pied de ces arbres grandioses. Certains ont été brûlés par des feux de forêt il y a bien longtemps et ont tout de même survécu, en repoussant sur leur ancien tronc. Comme ils disent ici : « Une ancienne vie, dans un nouveau tronc ». C’est fou ce que la nature est bien faite ! Et c’est ce qui permet à ces arbres de vivre des centaines d’années…

Au fil de la promenade, nous nous étonnons de plus en plus de ces merveilles de la nature : nous pouvons même passer à travers les troncs de certains arbres, par le trou formé à la base, c’est plus que très impressionnant !

Il existait même, dans la région, un arbre avec un trou si grand que l’on pouvait  y garer sa voiture… Malheureusement, depuis 1990,  cet arbre est maintenant mort : trop de personnes ont voulut se faire prendre en photo dans leur voiture, et ont écrasé les racines de cet arbre au fil des ans, et ce depuis le début du siècle passé !

Il est déjà temps de quitter cette superbe forêt et de nous mettre en route vers l’ouest.

Nous passons par la ville de « Walpole », où nous mangeons notre lunch sushis dans un joli parc, et la ville de « Pemberton », en ayant ainsi fait 150 km. Nous faisons un arrêt à cette dernière, très intrigués par la fumée de plus en plus abondante dans le ciel : heureusement, cette dernière est provoquée par des feux de contrôle… Ouf !

Nous faisons ensuite un petit arrêt à un « Arbre-Tour » : c’est un immense eucalyptus de 61 mètres, du haut duquel les pompiers scrutaient les alentours, au début du siècle passé.

La région en compte une vingtaine, mais seulement 3 sont accessibles au public.

Ce sont en fait des arbres centenaires dans lesquels un escalier a été créé avec des tiges de fer, et un abri à la cime a également été installé, afin de faciliter le travail des hommes du feu.

Après cette petite pause photos, nous reprenons la route en direction de la « Margaret River », il nous reste 190 km vers l’ouest à parcourir, et nous y arriverons demain matin.

Mais 60 km à peine après avoir démarré, nous nous arrêtons : la nuit commence doucement à tomber, de plus une fumée dense englobe tout, une vraie purée de pois, il est plus sage de nous installer sur une aire de repos…

Jour 175 (lundi 04 mai 2009)

Vers midi, nous arrivons enfin à la ville de « Margaret River ».

Il a été difficile de rouler ce matin dans la purée de pois, encore bien présente des feux de contrôle de la veille. Il était impossible d’y voir à plus 3 mètres par moment, sans vous parler de l’odeur…

Après le dîner, nous nous rendons à l’office du tourisme, où nous réservons une visite des caves viticoles de la région pour le lendemain.

La Margaret River est une région produisant le plus de vins en chiffre d’affaire et en qualité de toute l’Australie, malgré sa petite superficie. Elle jouit d’un climat magnifique pour le vin et ils se comparent à Bordelais en France.

Nous passons le reste de la journée à nous balader dans cette jolie ville.

Jour 176 (mardi 05 mai 2009)

10h30, le minibus passe nous chercher devant le centre des visiteurs : c’est partit pour notre journée d’excursion « Vins » !

Le car est bien rempli, nous sommes 20 à bord, plus notre chauffeur Garry, qui est plus que sympathique !

Premier arrêt de la journée : « Tassell Park », l’une des plus vieilles maisons de la région. Nous y goûtons 6 bons vins, et pour finir même un vin chaud, fait avec des épices importées d’Allemagne… Un vrai régal, bien qu’il ne fût pas facile de commencer la journée ainsi, à même pas 11h du matin, en train de boire de l’alcool !

Deuxième arrêt, le vignoble d’en face : « Brookwood », datant du début des années 90. Nous goûtons toute leur gamme de vins blancs et rouges, ainsi qu’un rosé, un peu trop sucré pour nous. La propriétaire nous fait également découvrir du « Dukhas », un mélange d’épices et de graines à la marocaine que l’on prend sur des crackers huilés, en buvant du vin blanc sucré. Mmmiam… un vrai régal !!

Nous passons ensuite à table pour le lunch dans cette même maison : une bonne assiette du vigneron nous attend, avec comme viande de la dinde et du kangourou fumés, accompagnés d’une panoplie de légumes marinés, de pestos, et de bons pains artisanaux à la tomate séchée et au fromage.

Troisième arrêt : « Cowaramup », une brasserie où nous goûtons à un assortiment de 4 bières spéciales, servies sur une jolie palette en bois.

Quatrième arrêt : « Palandri », notre dernier vignoble du jour et également le plus gros producteur de la région, où nous dégustons 8 différents vins, blancs et rouges.

Cinquième arrêt : « The Liqueur Factory », une distillerie spécialisée dans différentes liqueurs, mais également le seul producteur de whisky australien. Nous y dégustons plusieurs de leurs créations, toutes vraiment délicieuses : fraise avec champagne, chocolat-café avec crème, limonchelo, etc… Il faut bien l’avouer, ce fût notre arrêt préféré de la journée !! Un vrai délice !!

Nous passons ensuite dans une fabrique de fromages où nous avons droit également à une micro dégustation, et terminons par un grand magasin de chocolat, juste pour le plaisir des yeux… et du portefeuille de ceux qui veulent.

Pour finir, notre sympathique chauffeur Garry nous redépose à Margaret River vers 17h30.

Après cette journée plus que bien remplie et une petite course rapide pour le souper au supermarché, nous nous endormons, des souvenirs plein la tête…

Jour 177 (mercredi 06 mai 2009)

Nous quittons Margaret River le matin afin de nous rendre à « Dunsborough », 55 km plus au nord, une petite ville balnéaire qui prend son essor (croissance de 7% par an depuis 3 ans).

Le cadre est charmant et le centre commercial nous fait gagner une connexion internet gratuite : nous passons donc la journée à prendre des nouvelles de cette bonne vieille Belgique…

Jour 178 (jeudi 07 mai 2009)

Nous passons la matinée tranquillement sur notre parking, en profitant encore un peu de la connexion internet trouvée hier.

Début d’après-midi, nous partons pour « Cape Naturaliste », à 20 km de là : il s’agit d’un cap où l’on peut faire du snorkeling, mais l’eau y est un peu froide aujourd’hui … et nous préférons nous balader sur la plage voisine.

Une fois la route touristique au bord de l’océan finie, en route pour « Busselton », où se tient la plus longue jetée d’Australie : elle fait 2 km de long et se termine au bout par un centre d’observation de la vie sous-marine.

Pour finir cette belle journée, nous profitons d’un superbe couché de soleil sur l’océan et la jetée, vraiment de toute beauté !!

Jour 179 (vendredi 08 mai 2009)

Après le dîner, nous quittons Busselton et parcourons les 60 km qui nous séparent de « Bunbury », au nord.

Le « Dolphin Discovery Center », permettant de voir des dauphins venir jusqu’à la plage se faire nourrir, se trouve juste près de la ville, et nous passons donc au centre des visiteurs nous renseigner sur les heures pour voir ce phénomène.

Il se peut que les dauphins viennent ou pas… c’est un peu à leur guise, mais la meilleure heure se situe entre 8h et midi.

Nous décidons donc d’attendre jusqu’au lendemain pour tenter notre chance !

Jour 180 (samedi 09 mai 2009)

Après le petit-déjeuner, nous arrivons au « Dolphin Discovery Center » vers 8h30, afin d’avoir une chance d’apercevoir des dauphins.

Le centre est petit, et explique pourquoi les dauphins viennent ici, leurs morphologies, ainsi que les problèmes qu’ils rencontrent.

Après la courte visite de l’exposition, nous nous rendons sur la plage, près de la zone d’interaction où l’on peut voir les dauphins, quand ils veulent bien venir !

Malheureusement, l’endroit est encore désert … nous décidons donc d’attendre là.

Arrivant doucement vers l’hiver, il est beaucoup plus rare de les voir, ils viennent en fait beaucoup plus en été !

2 heures plus tard, toujours installés sur le sable chaud avec un bon bouquin, nous apercevons 2 dauphins : ils restent loin du rivage, et nous ne voyons que leurs nageoires dorsales.

Vers midi, nous quittons finalement le centre, à moitié satisfaits, même plutôt déçus : nous les avons vu, mais nous aurions pu les voir bien mieux que ça !

Après le dîner, nous allons observer la ville de la hauteur du « Rotary Lookout » : un point de vue, en haut d’une grande tour en béton d’une vingtaine de mètres située sur une colline, permettant d’avoir une vue imprenable sur Bunbury, et plus spécialement sur les quartiers bourges du coin... certaines maisons sont vraiment très sympas à observer !

Nous passons le reste de l’après-midi un peu sur internet, puis nous formatons enfin l’ordinateur le soir, grâce au lecteur cd externe trouvé la veille chez « Cash Converter » (magasin de seconde main existant aussi en Belgique).

Nous allons enfin pouvoir réutiliser notre webcam sur Skype !

Jour 181 (dimanche 10 mai 2009)

Nous quittons Bunbury, en passant par les localités de « Mandurah » et de « Rockingham », pour enfin arriver à « Perth », 180 km plus au nord.

Une fois sur place, nous nous installons de l’autre côté de la ville, au bord de la « Swan River », dans « Sir James Mitchell Park », avec une vue imprenable sur Perth et ses hauts buildings. Un magnifique lieu de villégiature pour nos quelques jours ici.

Aujourd’hui, c’est la fête des mères, et le parc déborde de personnes faisant des barbecues et pique-niques en famille, avec des groupes variant de 5 à 30 convives, de vrais petits banquets parfois...

Au vu du beau soleil, nous restons à nous balader dans le parc et au bord de l’eau, afin de profiter nous aussi de ce temps très agréable.

Nous passons tout de même au quai d’embarquement du ferry, à l’autre bout du parc, prendre les horaires, il sera bien encore temps d’aller dans le centre de Perth demain...

Jour 182 (lundi 11 mai 2009)

Aujourd’hui, nous allons découvrir la ville de « Perth ».

Une fois le petit-déjeuner avalé, nous marchons jusqu’à l’embarcadère du ferry, situé à un bon 20 minutes à pied du motorhome. Une fois à bord, il ne nous faut pas 10 minutes pour atteindre l’autre berge, et être au pied des buildings de la ville. C’est tout de même bien plus sympa qu’en bus !

Nous empruntons ensuite la route principale du centre, et grâce aux cartes touristiques, nous suivons une promenade toute tracée, qui nous fait traverser de jolis parcs verts, et nous fait admirer des bâtiments historiques, construits lors de la période du « Gold Rush » (la conquête de l’or).

Il faut dire que l’évolution de Perth s’est faite grâce à l’or de la région. Il a fallu beaucoup de temps pour que la ville se développe : à l’époque, ils donnaient même des terrains gratuitement en fonction du nombre d’esclaves apportés… C’est pour dire comme ils étaient désespérés que les gens viennent s’installer ici !

Après le quartier historique, nous nous dirigeons vers le centre des visiteurs.

En chemin, nous passons par « Mall Streets » : 2 rues piétonnières et commerçantes. Il y a de la foule, et ça donne bien envie de faire  du shopping.

Une fois arrivés à l’office du tourisme, nous prenons la documentation sur la région et pique-niquons sur un banc de la place juste à coté, sous un beau grand soleil.

Une fois notre lunch avalé, nous grimpons dans un bus « Cat » : un des 3 bus gratuits de la ville. Malheureusement, celui-ci ne donne pas d’informations (comme à Melbourne), et ne sert que de navette pour les habitants. Il y en a un toutes les 7 minutes et ils parcourent tous 3 quasiment tout le centre ville… Nous rêvons tous de voir des bus gratuits tournant ainsi dans une ville européenne ! Aahh, espoir...

Le bus nous emmène au pied des « Jardins Botaniques », situés tout en haut d’une falaise surplombant la ville. Mais pour y arriver, ça ne se fait pas tout seul... il nous faut grimper toute une immense volée de marches, appelée « L’échelle de Jacobs ».

Exténués, nous arrivons enfin en haut !

La vue sur Perth est totalement stupéfiante, à couper le souffle, si la montée ne nous l’avait déjà pas enlevé... La ville n’ayant pas de tour d’observation, cette vue depuis le bord de la falaise l’a remplace à la perfection !

Les jardins ont la particularité de représenter les différentes zones du « Western Australia ». Nous nous baladons donc dans différentes régions, sachant que d’ici peu, nous nous trouverons vraiment dedans ! Les autres particularités de l’endroit sont une passerelle en verre, montant à une trentaine de mètres de haut au dessus des jardins, ainsi que divers points d’eau et fontaines. Le tout valant vraiment le détour !

De retour à l’échelle de Jacobs, nous apercevons un bien curieux spectacle : il est maintenant 17 heures, et des dizaines de personnes montent et descendent les centaines de marches à un rythme effréné. Ils laissent leur bouteille d’eau au pied ou au sommet, et se font le parcours plusieurs fois s’en s’arrêter. Il a des gens de tout âge, du pensionner au jeune cadre dynamique, qui arrive ici en vélo, directement de son boulot. C’est une véritable salle de sport gratuite entourée de nature !

Après cette magnifique après-midi, nous rentrons en ville prendre le ferry afin de regagner l’autre berge, et Ozbe.

Pour terminer la soirée, nous profitons d’un bon petit restaurant, situé juste à côté du ferry. Assis en terrasse, au bord de la rivière, avec une magnifique vue sur Perth et ses gratte-ciels éclairés, nous admirons la lune qui vient de se lever, dans des tons rouges/orangés, se reflétant sur l’eau. Quel beau spectacle pour finir cette journée !

Jour 183 (mardi 12 mai 2009)

Aujourd’hui, après être passés au supermarché, nous restons près du motorhome, installés tranquillement dans le parc, à bouquiner, sous un beau soleil.

Jour 184 (mercredi 13 mai 2009)

Nous passons la matinée à nous reposer dans le motorhome.

L’après-midi, nous prenons une dernière fois le ferry  pour retourner en ville, et empruntons les 2 autres circuits des bus gratuits, afin de découvrir encore un peu plus Perth.

Pour finir, nous nous baladons dans le centre ville à pied, en regardant quelques magasins, avant de reprendre le ferry à sens inverse.

De Perth à Broome

Jour 185 (jeudi 14 mai 2009)

Après avoir découvert la ville de Perth pendant ces quelques jours, il est maintenant temps de poursuivre notre périple vers le nord, en longeant la côte ouest du pays. La route nous attend !

Les villes suivantes, après la capitale de l’état, sont encore assez rapprochées, mais ce ne sera bientôt plus le cas ! D’ici peu, les villes seront espacées de 300 à 500 km, et lorsqu’elles sont trop distantes, les Roadhouses sont là pour nous permettre de nous ravitailler en essence.

Notre destination du jour est « Cervantes », à 290 km au nord de Perth, sur la côte. Nous finissons par nous arrêter sur une aire de repos, une cinquantaine de kilomètres avant la ville.

Jour 186 (vendredi 15 mai 2009)

Vers midi, nous arrivons dans la toute petite ville de « Cervantes », peuplée de 500 âmes.

Premier but : trouver le centre des visiteurs, que nous finissons par dénicher, à moitié caché dans le supermarché. Nous y achetons un Pass d’un mois pour les différents Parcs Nationaux du Western Australia. Il nous suffit d’aller dans 4 parcs pour qu’il soit rentable, et au vu du nombre de parcs nationaux de cet état, ce ne sera pas compliqué !

Nous allons ensuite voir la magnifique plage du coin, où l’eau est turquoise et transparente à souhait, un vrai petit coin de Paradis !

Après ce moment de détente à la plage, nous nous dirigeons vers le « Nambung National Park » et sa « Pinnacles Desert Drive » : un désert de sable jaune à perte de vue, dans lequel se dresse d’étranges colonnes de pierre, dont certaines font plus de 2 mètres de haut !

Nous prenons Ozbe et parcourons la « route » de 6 km dessinée à travers les dunes de sable, un vrai rallye dans le désert... Certains tournants sont un peu courts, heureusement qu’Ozbe est souple ! C’est vraiment très amusant de rouler ainsi sur cette piste de sable, nous passons vraiment un superbe moment !!

Le soleil est déjà en train de se coucher, alors que nous finissons à peine le tour. Nous prenons la route en direction de « Jurien Bay », la localité d’à côté, avec l’espoir de trouver rapidement un parking sur le chemin. Il est dangereux de rouler de nuit avec tous les kangourous ! Notre vœu est exaucé quelques kilomètres plus tard, par le parking d’un point de vue.

Jour 187 (samedi 16 mai 2009)

Au matin, nous arrivons rapidement à « Jurien Bay », 30 km après Cervantes.

Un petit tours près de la plage et du port s’impose, afin d’admirer une fois de plus la beauté de l’eau de l’Océan Indien...

Nous reprenons ensuite la route afin d’arriver à « Geraldton », une grosse ville située 240 km au nord de Jurien Bay.

En chemin, nous nous arrêtons à un point de vue donnant sur les plaines désertiques avoisinantes et sur un lac salé asséché.

Nous passons également par la ville de « Dongara », où nous faisons une petite pause à l’obélisque, peinte en rouge et blanc pour les bateaux, et ressemblant ainsi à celle de Robe.

Nous arrivons finalement en début de soirée à « Geraldton », où nous nous installons près de l’école de surf et non loin d’un hôtel possédant une connexion internet gratuite… De quoi passer une bonne soirée !

Jour 188 (dimanche 17 mai 2009)

Aujourd’hui, dimanche, les supermarchés sont fermés, nous devons donc attendre demain pour pouvoir faire notre plein de vivres et ainsi continuer notre route...

Avec une ville digne de ce nom tous les 500 km, nous n’avons pas intérêt à oublier de nous ravitailler dès que possible !

Nous faisons donc nos lessives en attendant que la journée passe, et retournons près du club de surf pour la soirée, afin de profiter une dernière fois d’internet, et de télécharger quelques films...

Jour 189 (lundi 18 mai 2009)

Nous commençons la journée par faire nos courses, en profitant d’un bon grand supermarché, puis prenons la route vers « Kalbarri », à 150 km au nord de Geralton.

La route est belle, avec plein de champs à perte de vue.

A la ville de « Northampton », nous bifurquons afin de prendre la route touristique : elle passe par un lac salé, puis longe d’immenses falaises, où plein de petits points de vues nous permettent une superbe vue sur l’Océan Indien.

Nous nous arrêtons d’ailleurs pour la nuit sur un des parkings, à une vingtaine de kilomètres de Kalbarri.

Jour 190 (mardi 19 mai 2009)

Au matin, nous commençons par terminer la route touristique le long de l’océan avant d’arriver à « Kalbarri », située à l’embouchure de la « Murchisson River ».

Nous profitons du beau temps pour aller nous baigner : la plage de la ville est située là où la rivière se jette dans l’océan, ce qui permet de nager dans une eau calme, sans aucune vague !

Avant de quitter la ville, nous passons dans le centre faire le plein d’essence, puis prenons la route en direction d’un parc national, situé à quelques kilomètres de là.

Il y a deux routes dans le national parc : la première nous emmène à un point de vue sur les gorges formées par la Murchisson River, et la deuxième nous fait descendre tout en bas, le long de la rivière.

Nous quittons ce magnifique spectacle pour faire 50 km, rejoindre l’autoroute, et finalement nous arrêter sur une aire de repos pour la nuit.

Jour 191 (mercredi 20 mai 2009)

Nous passons la journée sur la route, à parcourir 250 km en direction de « Denham », et nous nous arrêtons finalement à Whalebone bay pour la nuit, 50 km avant la ville.

Jour 192 (jeudi 21 mai 2009)

Arrivés à « Denham » vers midi, nous nous baladons dans la petite ville et prenons les renseignements sur les activités de la région de « Shark Bay ».

Nous apprenons qu’il y a un avis de tempête dans le sud de l’état du Western Australia, près de la région de Perh.

Malgré que nous ne nous trouvons pas dans le sud de l’état, le vent souffle énormément et le ciel est menaçant, ce qui abrège assez vite notre balade dans les environs de la ville.

La nuit passée sur une aire de repos en bord de falaise s’avère désastreuse, il nous est presque impossible de fermer l’oeil…

Jour 193 (vendredi 22 mai 2009)

Malgré le ciel toujours menaçant, nous nous levons de bonne heure afin d’aller voir les dauphins à « Monkey Mia » : une réserve naturelle, à 30 km de Denham, où les dauphins viennent presque chaque jour jusqu’à la plage, pour dire bonjour et manger un bout en compagnie des touristes.

Le matin, entre 8h et midi, les dauphins viennent plusieurs fois en petit groupe jusqu’à la plage, et sont nourris par des volontaires. Ils ne leurs donnent que 3 poissons, ce qui ne représente même pas 10% de leur besoin journalier en nourriture, afin de les obliger à chasser.

Arrivés vers 9h, nous ne devons pas attendre plus de 10 minutes avant de voir 9 magnifiques dauphins, ainsi qu’un bébé de 6 mois, s’approcher de nous.

Le spectacle vaut vraiment la peine : nous sommes dans l’eau jusqu’aux genoux, et les dauphins jouent à quelques centimètres de nous, en attendant de recevoir quelques poissons.

Une des volontaires nous en dit un peu plus sur ces beaux mammifères marins pendant plus d’une demi-heure, tandis que ces derniers restent là, à nous tourner autour, ce qui nous permet de prendre quelques belles photos !

Une fois la séance de nourrissage finie, les dauphins retournent vers le large, et nous en profitons pour nous balader encore un peu le long de la plage de Monkey Mia.

Nous croisons quelques énormes pélicans, ainsi que quelques émeus ayant élus domicile ici.

Après un dernier regard vers l’océan, espérant encore voir quelques dauphins, nous repartons finalement pour Denham, afin de faire le plein d’essence, et de dîner à notre aise.

Début d’après-midi, nous quittons la ville, et reprenons la route vers le nord, en faisant 2 arrêts touristiques avant de rejoindre l’autoroute :

Premier arrêt, une plage vraiment belle et unique : elle est entièrement faite de minuscules petits coquillages blancs, et la couche atteint 10 mètres à certains endroits !

C’est plus que surprenant comme décor ! De plus, l’eau est transparente et turquoise à souhait… Un vrai paysage de carte postale !

Un peu plus loin se trouve une carrière de « Coquina » : ce sont les mêmes petits coquillages que sur la plage, mais ceux-ci se sont solidifiés au fil des ans suite à l’action de l’eau  et du soleil. Ce qui fait qu’au début du siècle passé, les premiers colons de Denham extrayaient du sol de cette carrière naturelle des blocs entiers pour construire certains bâtiments en ville, donnant ainsi des maisons faites de blocs de coquillages, très ingénieux et original !

Deuxième arrêt, « Hamelin Pool » et ses « stromatolites » : ce sont des amas de cellules très âgés, formant à l’heure actuelle des espèces de gros cailloux. Ce sont les même types de cellules qui ont lancé la vie sur terre il y a plusieurs millions d’années grâce à leur production d’oxygène.

Hamelin Pool est une grande baie remplie de ces stromatolites.

Un joli petit boardwalk (chemin en bois) sur l’océan permet de les voir de plus près. Malheureusement aujourd’hui, l’eau trouble et les vagues ne nous aident pas à les apercevoir…

Après ces petites balades nature, nous roulons encore un peu afin d’arriver plus près de la ville de « Carnarvon », et de pouvoir profiter de son marché matinal du lendemain matin.

Nous nous trouvons un superbe endroit pour dormir : un point de vue situé sur une colline surgie de nulle par et donnant sur une plaine immense !

Jour 194 (samedi 23 mai 2009)

Levés avec le soleil (comme les poules), et après avoir parcourus les 130 derniers kilomètres nous séparant encore de la ville, nous arrivons enfin à « Carnarvon ».

Notre but étant de trouver du travail, nous nous rendons sur le marché local et nous nous proposons pour des jobs.

La région compte 170 plantations diverses (bananes, courgettes, poivrons, agrumes...), il y a bien quelques choses pour nous dans tout ça !

Malheureusement, le marché est très pauvrement fourni, avec seulement 5 minuscules aubettes… Nous nous proposons à chaque vendeur, qui nous expliquent que la saison ne débutera vraiment que dans 2 à 3 semaines. Donc pour le moment, il n’y a pas de boulot !

Ils nous disent d’aller tout de même voir dans le quartier où sont regroupées les plantations, afin de voir directement avec les producteurs.

Les plantations se trouvent le long de la « Gascoyne River », une rivière souterraine permettant la fertilité de la région.

Nous voici donc en train de faire le tour des quelques rues regroupant les exploitations agricoles. La majorité d’entre-elles ont un petit panneau très accueillant : « No Job ».

Nous passons donc celles-là, et rentrons dans toutes les autres. Les maisons sont situées au cœur des plantations, il faut donc à chaque fois faire 1 km ou 2 de route ensablée afin d’arriver au bout, pour finalement à chaque fois se faire refouler…

À 17 heures, nous en avons eu amplement notre compte ! 

Après avoir passé la journée entière à tourner, rien, pas un job avant 15 jours au moins, et encore c’est du « peut-être »…

Éreintés et agacés, nous allons faire nos courses, puis allons décompresser le long de l’océan, où nous passerons la nuit.

Jour 195 et 196 (dimanche 24 et lundi 25 mai 2009)

Nous passons une partie de la journée de dimanche en ville, et allons voir l’« OST Dish » avant de partir : un gros radar spatial ayant été construit pour suivre les premiers pas de l’homme sur la lune, en 1969. Le diamètre de l’engin fait 30 mètres, c’est vraiment spectaculaire, un peu comme dans un film de science fiction !

Fin d’après-midi, nous prenons la route vers « Coral Bay », petite bourgade balnéaire située 260 km au nord de Carnarvon.

Nous passons la journée du lendemain tranquillement, à rouler en prenant notre temps, tout en nous rapprochant de Coral Bay.

Beaucoup de moutons se trouvant en totale liberté le long du chemin peuvent être observés, ainsi que quelques beaux paysages.

Jour 197 (mardi 26 mai 2009)

Fin de matinée, nous arrivons enfin à « Coral Bay » et commençons par nous renseigner sur la spécialité de la maison : le snorkeling et la plongée.

En effet, la localité fait partie du parc maritime de « Ningaloo Reef » : une barrière de corail longue de 300 kilomètres. Les eaux y sont turquoises et les coraux durs nombreux.

Nous aurions pu y apercevoir un requin-baleine : le plus gros poisson du monde, et non un mammifère marin. Mais pour ce faire, il aurait fallu prendre un tour organisé sur un bateau, pour aller plus loin au large.

Nous préférons profiter de la baie et nous adonner aux joies du snorkeling, le long de la plage et de la barrière de corail toute proche du rivage.

L’eau est vraiment bonne, si transparente et pleine de poissons, c’est magnifique !!

Coral Bay n’est pas vraiment une petite ville, mais plutôt une minuscule station balnéaire de 150 habitants, et où les caravanes sont 5 fois plus nombreuses que la population.

Nous quittons la ville juste avant que le soleil ne se couche pour nous diriger vers « Exmouth », à 140 km de là, au nord, et nous nous arrêtons assez rapidement sur la première aire de repos aperçue.

Jour 198 (mercredi 27 mai 2009)

Nous arrivons à « Exmouth » en fin de matinée et faisons notre habituelle visite du centre des visiteurs.

La ville se trouve sur un Cap, le long du « Ningaloo Reef », et également le long du « Cape Range National Park », où nous espérions camper pour la nuit, afin d’être proche des sites de snorkeling (situés de l’autre côté du Cap, à 70 km de la ville).

Malheureusement, la saison haute commençant dans le nord du pays, il n’y a plus de place libre pour ce soir… ça commence bien !

Après un lunch rapide, nous parcourons les 90 km nous séparant du bout du parc national, afin d’admirer les gorges. Elles sont belles, mais pas si spectaculaires que ça, dommage ! Toutefois la balade y fût bien agréable.

Nous allons ensuite voir comment se présentent les plages du parc national se trouvant le long du Ningaloo Reef, afin d’aller y plonger demain matin.

La plage appelée « Turquoise Bay » est vraiment magnifique, et nous nous réjouissons d’être demain pour aller plonger dans ces eaux transparentes.

Malheureusement, ne pouvant dormir dans le parc national, il est déjà l’heure de le quitter… Mais bon, nous reviendrons demain matin, première heure !

Jour 199 (jeudi 28 mai 2009)

Tôt le matin, juste au levé du soleil, nous quittons la boat ramp où nous avons passé une agréable nuit. Il est 6h15.

Nous ne pouvions pas dormir là, mais se trouvant à quelques kilomètres à peine de l’entrée du Parc National, c’était notre meilleure option pour y revenir ce matin !

Il nous faut maintenant refaire 20 km pour retrouver « Turquoise bay ».

Sur ce bref parcours matinal, nous avons compté pas moins de 160 kangourous, ainsi qu’1 émeu… Ce qui fait 1 kangourou tous les 125 mètres : une moyenne dure à battre !

Une fois sur place, nous commençons par prendre un bon petit-déjeuner, puis nous nous apprêtons pour faire du snorkeling.

Nous sommes toujours dans le « Ningaloo Reef Marine Park », et les coraux sont toujours bien présents, tout comme les poissons colorés !!

La particularité de cette plage est le « Drift » : nous nageons à partir de la plage tout droit à 30 mètres au large. Le courant venant de la gauche, nous pousse vers un banc de sable, 400 mètres plus à droite. Il n’y a qu’à se laisser porter, parallèlement à la plage, tout en observant les coraux et la vie marine. Une fois au banc de sable, nous marchons le long de la plage, et recommençons le tour… Un pure plaisir, simple comme bonjour, et magnifique !!!

Après quelques « drifts » et une bonne douche, nous retournons à Exmouth, refaire le plein d’eau et finalement quitter la ville.

Notre prochaine destination est « Karratha », 600 km au nord-est.

A la sortie d’Exmouth, nous bifurquons pour aller voir les « Charles Knife Gorge », des gorges situées dans le « Cape Range national park », de ce côté-ci du Cap.

Nous parcourons donc 11km d’une route de terre plus que caillouteuse, à flanc de falaise, montant et descendant, parfois même très raide : un vrai bonheur pour les yeux, mais pas pour le cœur de Val, qui stressait encore le soir, ne sachant pas si nous allions réussir à redescendre le lendemain matin…

Plusieurs points de vue permettent une vue imprenable sur les gorges, et nous optons pour le dernier, situé au bout de la route, pour passer la nuit.

Le dernier kilomètre étant trop abîmé pour être praticable avec Ozbe, nous le ferons demain matin à pied !

Jour 200 (vendredi 29 mai 2009)

Levés de bonne heure et après un bon petit-déjeuner, nous nous mettons en route, à pied, pour le dernier point de vue.

Il nous faut une grosse heure pour y arriver, prendre quelques photos, et revenir chercher Ozbe. Clairement, la vue en elle-même n’en valait pas la peine, mais la marche fût très agréable de bon matin !

En fait, la route de la veille pour monter en haut des gorges, ainsi que les falaises étaient bien plus belles que le point de vue en lui-même.

Une heure suffit pour redescendre des gorges et faire les 11 kilomètres nous ramenant à la route principale. Il fait bien beau aujourd’hui, avec un grand soleil, et nous prenons le temps de faire des  photos à chaque petit point de vue durant la descente.

Après le dîner, nous prenons la route vers « Karratha », 600 km nous attendent !

Il n’y a rien à faire en chemin, si ce n’est admirer le paysage : une vaste plaine se terminant par de petites collines rouges, telles des dunes légèrement recouvertes de buissons asséchés.

Jour 201 (samedi 30 mai 2009)

Partis au levé du jour, nous arpentons la route parmi les « Road Trains » : ces énormes camions à trois ou quatre remorques, où Ozbe se sent tout petit, sachant qu’il ne fait pas le poids, comparé à ces monstres de la route….

Nous arrivons à Karratha vers 13 heures, juste avant que le centre des visiteurs ne ferme, et prenons en vitesse les informations nécessaires sur les petites bourgades aux alentours.

Nous allons ensuite faire nos courses dans un supermarché digne de ce nom : Ouf, ça fait du bien ! Les derniers étaient plus que minuscules…

Une fois ravitaillés, nous nous garons pour la soirée près du Mac Donald, celui-ci ayant une connexion Internet gratuite, c’est bien pratique !

Nous passons donc la fin de journée à écrire quelques mails et à sonner à la famille via Skype.

Jour 202 (dimanche 31 mai 2009)

Aujourd’hui, c’est grasse mat !

Une matinée calme, où nous profitons d’Internet, ainsi que des livres de la saga « Twilight », achetée quand nous étions à Perth.

Dans l’après-midi, nous roulons un peu pour finir la journée sur une plage de « Point Samson », 50 km au nord-ouest, avec un bouquin en main. L’eau n’est plus aussi belle que celle des jours passés, même plutôt grise, et la baignade ne nous tente guère…

Au soleil couchant, nous nous trouvons une petite place près d’un bras de mer pour la nuit. Mais nous faisant envahir de minuscules moustiques un peu plus tard dans la soirée, nous changeons de place vers un lieu plus calme et loin de tout point d’eau.

Nous allons dormir de bonne heure, demain nous avons 200 km à faire pour atteindre « Port Hedland », au nord-est.