D'Eden à Melbourne (Suite)

Jour 112 au 125 (lundi 02 au dimanche 15 mars 2009)

Nous commençons tous les jours à 8 h du matin, pour 8 heures de travail. Celui-ci consiste à cueillir des pommes, par trop compliqué en somme ! Le tout est de les prendre délicatement avec la queue, en tournant sans trop appuyer dessus, car certaines variétés sont très fragiles (comme les Goldens, par exemple).

Certaines variétés de pommes sont à récolter en une fois, et d’autres nécessitent 3 à 4 passages afin de ne prendre que les mûres (comme les Galas). Nous passons donc de rangée en rangée, équipés de notre sac ventral (pour vous donner une idée : un peu comme les kangourous, mais le modèle XXXXL) et de notre échelle. Le plus dur est de monter à l’échelle avec le sac à moitié plein, afin de cueillir la pomme qui est perdue sur la branche tout en haut de l’arbre…

Malgré sa peur des échelles et du vide, Val s’habitue vite et s’en sort finalement drôlement bien !

Nos sacs se remplissent vite et une fois pleins, nous les versons dans d’énormes « bins » : ce sont des caisses en bois de la taille au sol d’une palette. On fait en moyenne 4 palettes par personne par jour, soit quelques tonnes de pommes par personnes ! Tout cela dépend évidemment, si l’on ramasse toute la rangée d’un coup, ou si l’on doit trier et repasser plusieurs fois pour les pommes mûres (ce qui est plus lent).

La deuxième semaine, nous n’avons pas travaillé entièrement tous les jours, mais avons fait 7 jours d’affilée. Il faut en fait suivre le mûrissement des pommes, et le soleil n’est pas toujours là pour aider. Nous avons également eu droit à la pluie, et donc à quelques heures d’arrêt de travail certains jours.

Pendant notre séjour à la ferme, enfin plus précisément pendant un jour de congé, nous avons profité d’une attraction bien agréable du coin : Les « Peninsula Hot Springs », c’est un centre de bien-être possédant 6 bassins de sources chaudes naturelles, tous situés à l’extérieur, dans un ensemble extrêmement bien aménagé, vraiment splendide, en pierres de la région, le tout entouré d’arbres. Magnifiques décors !

Il faut prendre des petits sentiers dallés entre les arbres pour se rendre de bassin en bassin. Il y 5 bassins ronds de 2 mètres de diamètre, et une grande piscine avec jacuzzi. Chaque bassin a une température différente, entre 37°c et 42°c. C’est d’ailleurs vraiment très chaud (certains même trop), et il faut un peu de temps pour s’habituer à la température.

L’eau provient d’une source naturellement chaude à 60°c, située à 600 mètres du complexe, et est très riche en minéraux et en souffre, d’où sa couleur un peu jaunâtre.

Nous terminons finalement de travailler le deuxième dimanche, les variétés suivantes (Red Delicious) n’étant pas encore mûres. Il nous faudrait attendre plus d’une semaine avant de pouvoir retravailler, et les parents de Damien arrivant dans 5 jours à Melbourne, nous décidons de remonter doucement jusque là.

Jour 126 au 130 (lundi 16 au vendredi 20 mars 2009)

Il nous reste maintenant 5 jours avant que les parents de Damien n’arrivent à Melbourne. Le temps de profiter d’internet à la bibliothèque du coin et de programmer les quelques premiers jours après leur arrivée.

Nous faisons également tourner les lessives, nettoyage du Motorhome, puis nous commençons à remonter vers Melbourne, pour être prêt à les prendre à l’aéroport le samedi.

De Melbourne à Adélaïde

Jour 131 (samedi 21 mars 2009)

7h30, nous nous levons pour aller chercher les parents de Damien, Denis et Martine, à l’aéroport de Melbourne. Nous avons passé la nuit à 50 km de là et avons encore de la route pour y arriver…

Malgré que l’on soit samedi, les autoroutes débordent de circulation, un vrai plaisir sous cette chaleur. Ah oui, ce sont les vacances de Pâques…Vive les bouchons !

Arrivés sur place, nous tournons un peu avant de les retrouver : il faut dire que le quai pour prendre les personnes qui arrivent n’est pas tout petit, et est bien rempli, et puis surtout, les aéroports sont toujours bien conçus, c’est bien connu… humhum…

Une fois les parents bien accueillis et les bagages à l’arrière d’Ozbe, en route vers l’hôtel qui les attend pour leur première nuit hors du continent européen. Il s’agit d’un petit motel, non loin d’une gare, qui nous permettra de nous rendre facilement dans le centre de Melbourne plus tard dans la journée. Nous garons d’ailleurs le motorhome sur le parking du motel pour la nuit.

Un bon dîner et un check-in plus tard, nous voici en route vers Melbourne CBD (c’est comme ça qu’ils appellent le centre de chaque ville ici : Central Business District).

Le train nous y conduit en 25 minutes, et nous passons l’après-midi à découvrir la ville. Il fait bien chaud aujourd’hui, et le centre est rempli de monde.

Nous rentrons fin d’après-midi au motorhome pour préparer le souper et dormir tôt, les parents de Damien sont un peu fatigués après ce vol de plus de 30 heures, le décalage horaire, et la journée d’aujourd’hui. Ils ont bien mérité de se reposer comme il faut !

Jour 132 (dimanche 22 mars 2009)

Après un solide petit-déjeuner, nous quittons l’hôtel pour aller chercher le motorhome de Denis et Martine. Nous leurs avons loué une camionnette aménagée pour 20 jours (avec douche/wc, cuisine, lit), afin de rallier Melbourne à Adélaïde, via la « Great Ocean Road ».

Le centre de location de motorhomes est immense, il y a au moins une cinquantaine de véhicules !

Nous commençons par recevoir une bonne nouvelle : une « upgrade ». C’est-à-dire que l’on reçoit un motorhome plus neuf que prévu. Le modèle est presque le même que celui réservé, il a juste quelques années en moins.

Une fois équipés avec les papiers en bonne et due forme, nous nous mettons en route. L’aventure pour 3 semaines à 4 commence… Et Denis va conduire à gauche pour la première fois… mais ça à l’air d’aller, il faut juste s’habituer à prendre les ronds-points à l’envers !

Nous partons tout d’abord nous trouver un parking près d’une gare (aperçu la veille par la fenêtre du train), à 20 minutes du centre de Melbourne. Facile pour aller en ville la journée, et rentrer y dormir le soir.

Nous reprenons ensuite le train jusqu’au centre, et allons nous balader au « Queen Street Market », un marché sur tout et rien, des souvenirs aux légumes, en passant par des sacs en cuir. Le marché ferme ses portes tôt (mais nous y reviendrons avant de quitter Melbourne, car les prix sont très avantageux point de vue légumes).

Notre prochaine destination : la « Rialto Tower ». Une tour d’où l’on peut admirer la ville depuis le 55ème étage.

Il y a plusieurs tours à Melbourne pour admirer la ville, celle-ci n’est pas la plus haute, mais elle permet de revenir gratuitement le soir afin de voir la ville sous l’ombre de la nuit et illuminée de milles feux.

La vue depuis la tour est vraiment belle, il ne manque plus qu’un grand ciel bleu !

Le Grand Prix d’Australie de Formule 1 est dans une semaine, et l’on aperçoit très bien le circuit de si haut. Un petit zoom avec les jumelles, et l’on voit les banderoles des sponsors le long de la piste … ING en gros plan (on voit où les banques placent leur argent… lol).

Pour finir cette journée, nous  nous baladons le long de la « Yarra river » (rivière dans le centre de Melbourne), afin de trouver un restaurant pour le souper.

Nous mangeons dans l’ambiance chaleureuse du « World Restaurant», et y dégustons de délicieux plats du monde.

Le repas à peine digéré, nous remontons au 55^ème étage (dur dur avec le ventre plein… heureusement, l’ascenseur est là pour nous aider ^^).

La vue est bien différente cette fois : La ville est éclairée de partout. Certains bâtiments valent la peine : la gare de Flinders Street est toute éclairée de jaune ; la grande roue ne cesse de changer de couleur ; le casino est éclairé dans un jeu de spots et de néons bleus.

De plus, à 9 heure, les piliers de 4 mètres de haut qui bordent le casino, le long de la Yarra River, s’enflamment : de grosses bouffées de gaz sont lâchées du haut des colonnes, et nous avons droit à un son et lumière depuis le haut de la tour … Vraiment magique…

Jour 133 (lundi 23 mars 2009)

Nous commençons la journée par changer les motorhomes de place : nous nous dirigeons vers le zoo… mais pas pour le visiter, juste pour profiter de son parking …

Il se trouve à 4 arrêts du centre ville et son parking est gratuit (et plat, quoi de mieux pour dormir !).

Une fois installés, nous prenons le train et partons vers le centre.

Nous prenons le bus touristique gratuit : il tourne dans la ville, en passant par 13 arrêts importants et culturels. Les informations sont données par le chauffeur, et le tour prend presque 2 heures. Les gens descendent et remontent dans le bus quand ils veulent sur le parcours.

Nous nous arrêtons en chemin pour manger notre pique-nique dans un parc, et pour visiter une librairie entièrement consacrée aux livres de cuisine. Un vrai bonheur !

Après le tour, nous nous retrouvons en terrasse, au bord de la rivière, pour prendre un verre de sangria sous un magnifique soleil … Aahhh, que c’est bon !!

Jour 134 (mardi 24 mars 2009)

Eh voilà, nous en avons déjà fini avec Melbourne, et vu tout ce que nous voulions y voir…

Avant de partir, nous passons par le marché couvert, « Queen Street Market », pour faire le plein de fruits et légumes.

Nous quittons ensuite la ville, pour nous diriger vers « Geelong », une ville de 230.000 habitants, à 70 km au sud-ouest  de Melbourne.

Arrivés sur place, nous nous trouvons facilement un coin  tranquille pour la nuit, le long de la baie, juste à côté de la boat ramp (pour ne pas changer nos vieilles habitudes…).

Jour 135 (mercredi 25 mars 2009)

Premier arrêt de la journée : le centre d’informations des visiteurs, situé dans le centre ville, à côté du musée de la laine.

Nous prenons les infos sur la « Great Ocean Road » et passons ensuite prendre de quoi manger dans le supermarché juste à côté. Les courses sont rapides, le parking en ville est horriblement cher pour la région.

Nous passons l’après-midi le long des berges de la baie, où plus de 100 bites d’amarrage sont décorées. Elles sont réparties sur plus de 4 kilomètres, et la balade nous prend quelques heures : les statues représentent des personnes de la région ou des scènes de la vie. La majorité d’entre-elles ont un petit lapin peint dessus, car le premier couple de lapin arrivé en Australie a débarqué ici même, en 1850.

Jour 136 (jeudi 26 mars 2009)

En début d’après-midi, nous quittons Geelong pour faire les 25 km qui nous séparent de la ville de « Torquay » : première étape de la « Great Ocean Road ».

Torquay n’a rien de fabuleux en soit, si ce n’est le nombre incroyable de surfeurs qui y habitent.

Aujourd’hui, il y a grand vent : les kyte-surfs (qui consiste, les pieds sur une planche de surf, à se faire tirer sur l’eau par un petit parachute), ainsi que les planches à voile sont de sortie. Nous admirons le spectacle depuis le point de vue de la ville. Certains surfeurs font des sauts à plus de 4 mètres de haut, ce qui est vraiment très impressionnant !!

La ville accueillera dans 15 jours la deuxième étape de la coupe du monde de surf, ce qui explique l’engouement des gens pour ce sport d’eau dans la région.

Nous poursuivons jusqu’à la ville d’« Anglesea », à 10 km de Torquay, pour nous trouver un coin tranquille pour la soirée.

Le parking de la plage sur lequel nous nous installons n’a pas une voiture, ni même une lampe : parfait pour observer le ciel découvert, et admirer la voie lactée qui s’illumine sous nos yeux éblouis…

Jour 137 (vendredi 27 mars 2009)

Nous quittons Anglesea après une bonne nuit de sommeil. Le parking était confortable et pas un bruit ne nous a dérangé.

Premier arrêt de la journée : la « Split Point Lightstation », où nous nous baladons le long des falaises aux alentours, avant de nous remettre en route. Dommage que le soleil ne soit pas aux rendez-vous !

Prochaine ville : « Lorne », 30 km plus au sud, où nous garons Ozbe pour quelques heures.

En effet, à une dizaine de kilomètres de la ville se trouve un parc naturel avec une chute d’eau de 30 mètres de haut. La route étant fort montagneuse, nous décidons d’y aller avec un seul motorhome, et montons avec Denis et Martine.

Après quelques montées et descentes, nous arrivons sur place.

Un rapide pique-nique et nous voilà partis vers « Erskine Falls », à 1 km à pied du parking, dont plus de 200 marches à descendre… Il y a plusieurs chutes d’eau dans le coin, mais celle-ci est la plus impressionnante.

Sur notre chemin, un serpent de belle taille nous attend tranquillement…

D’après l’homme qui nous devance, il est relativement dangereux. Nous attendons donc patiemment quelques minutes que la bête quitte le chemin, puis poursuivons notre balade jusqu’au pied de la chute.

D’en bas, le spectacle est très joli, bien plus beau que du point de vue situé en haut des marches, mais l’un dans l’autre, ce n’est tout de même pas exceptionnel.

Nous retournons ensuite chercher Ozbe, pour nous diriger vers « Apolo bay », 45 km au sud-ouest, où se déroule un festival musical de rue. La route pour y arriver longe des falaises calcaires et est vraiment très jolie.

Le parking du port et de la boat ramp est immense, il ne nous est pas difficile de nous y trouver 2 places, un peu à l’écart, histoire d’être discret… Il faut dire que des panneaux : « No Camping » jalonnent la ville.

Quoi de mieux qu’une petite promenade dans le centre ville avec ce festival haut en sons et en couleurs pour terminer la soirée… accompagné d’un bon café assis à même le sol, sous une tente joliment décorée.

Jour 138 (samedi 28 mars 2009)

Après avoir pris les informations sur la région, nous décidons de rester en ville aujourd’hui encore pour profiter de son festival : artistes de rue et petits marchés se déroulent sous un grand soleil…

Plusieurs étales valent le détour, dont un stand de massage, et un stand où l’on fait du jus de fruits, smoothies, et milk-shakes en pédalant sur des vélos, ce qui a pour résultat d’activer les mixeurs qui y sont connectés. Très ingénieux !

L’après-midi, nous profitons du beau temps pour nous mettre à la plage. L’eau n’étant pas des plus chaude, et n’étant pas assez téméraires, nous restons tranquillement installés au soleil avec un bon bouquin.

La journée se passe paisiblement, et nous la finissons par un petit restaurant italien, malheureusement trop complet et bruyant, mais tout de même agréable.

Jour 139 (dimanche 29 mars 2009)

Ce matin, après un bon petit-déjeuner, nous partons voir une « Rain forest » (forêt humide). Le paysage y est totalement impressionnant, comme une forêt de contes de fées. L’humidité y est importante et les moustiques aussi !!

Les arbres sont d’une grandeur peu commune, certains pouvant atteindre plusieurs dizaines de mètres de haut, d’autres ayant une base très large, le tout semblant un peu comme figé dans le temps.

Conquis, nous quittons ce lieu enchanteur afin de nous rendre au « Cape Otway », où se trouve le plus vieux phare d’Australie, datant de 1848.

Le phare du cap était très souvent la première chose qu’apercevaient les colons arrivant d’Angleterre, après 4 mois de traversée. Sur place, une station de télégraphe reliant la Tasmanie par câble sous-marin, y était également installée.

Le phare est construit en vieilles pierres peintes, afin d’accentuer la vision de loin. Il éclaire en blanc vers l’océan, et en rouge vers la « côte des naufrages », qui porte son nom suite au nombre impressionnant de naufrages ayant eu lieu à la fin du 19^ème siècle sur cette côte particulièrement déchiquetée.

Sur la route menant au phare, nous avons eu la chance de croiser un grand nombre de Koalas. Pour tout vous dire : nos premiers koalas à l’état sauvage ! Enfin, sauvage, façon de parler : ils ne sont pas très farouches, et passent leur temps à dormir tranquillement sur leur branche. Petit arrêt et pause photos obligatoires... ^^

Après cette visite le long de l’océan, la route nous emmène un peu plus à l’intérieur des terres, et nous faisons arrêt dans une autre « Rain forest », qui à la nuit tombée, à la particularité d’être remplie de vers lumineux.

Nous commençons par une balade avant que le soleil ne se couche : le spectacle est très joli, mais il l’est encore plus la nuit, lorsque ces petits animaux se mettent à briller d’une étrange lueur bleue.

Jour 140 (lundi 30 mars 2009)

Ce matin, nous entamons la portion de la « Great Ocean Road » la plus jolie et touristique, avec ses immenses et impressionnantes falaises calcaires à perte de vue. Plusieurs endroits et points de vue sont à visiter.

Premier arrêt : les « 12 Apôtres », il s’agit en fait de 12 monolithes de pierre s’étant détachés du continent au cours de milliers d’années. Certains ont déjà disparu par l’érosion, d’autres sont en train de s’effondrer sur eux-mêmes, tandis que d’autres n’apparaîtront que dans très très très longtemps… C’est un cycle sans fin.

Deuxième arrêt : « The Loch Ard », une immense arche creusée dans la roche calcaire par la force de l’eau, les vagues s’y écrasent avec une violence incroyable, on comprend mieux qu’il y ait eu un naufrage ici, en 1878. L’endroit porte d’ailleurs le nom du bateau échoué.

Juste à côté se trouve « The Loch Ard Gorge » : une baie avec une belle plage encastrée entre 2 falaises calcaires. L’entrée de la baie est très serrée et les vagues y sont très violentes également. C’est là qu’on été retrouvé les 2 seuls survivants du naufrage.

Troisième arrêt : « London Bridge », une suite de 2 arches formés comme le reste, par l’érosion des falaises calcaires. La première arche s’est écroulée en 1990, laissant 2 touristes sur la nouvelle île, ils ont heureusement été secourus quelques heures plus tard par hélicoptère. Avec le temps, la deuxième arche s’écroulera également, laissant seulement 2 monolithes au milieu de l’océan, exactement comme les « Apôtres »…

Nous terminons la journée en arrivant à « Warrnambool », où nous passons la nuit sur le parking du supermarché, après y avoir fait notre ravitaillement.

Jour 141 (mardi 31 mars 2009)

8 h du matin, réveil en force par le garde de sécurité du supermarché, nous avons une demi-heure pour partir et c’est non négociable… Le manager venait juste de passer par là, le garde, lui, qui était là depuis toute la nuit, n’en avait strictement rien à faire… C’est bien la première fois que ça nous arrive !

Nous quittons donc le parking pour aller nous regarer 300 mètres plus loin… devant un autre magasin… et prendre notre petit déjeuner.

Nous rendons ensuite une petite visite au centre des visiteurs de la ville, où l’on se renseigne non pas sur les attractions du coin, mais sur un garage : Ozbe a de plus en plus de mal à démarrer et fait pas mal de bruits… sûrement rien de grave, mais il faut bien faire réparer ça !

Un garage sait nous prendre à 16h30, rendez-vous pris !

Entre temps, nous nous baladons dans le coin, et passons sur internet à la bibliothèque prendre des nouvelles de la Belgique, et confirmer les vols et hôtels des parents pour leur retour. Tout est maintenant en ordre.

16h30, le garage en a pour une petite demi-heure : il s’agit juste de changer les 4 bougies et la vis patinée. Une fois cela fait, il n’y a pas à dire, Ozbe démarre vraiment mieux !

Un petit parking bien sympathique nous attend le long de l’océan pour passer la soirée, et le doux bruit des vagues berce notre sommeil…