Le Grand Départ

Dimanche 9 novembre 2008, 4h du mat, départ pour l’aéroport. Dur dur à cette heure très matinale !!

Décollage à 7h15 de Bruxelles pour un premier vol de 1h15 jusque Londres (Hauteur dans les nuages de maximum 5 km). Arrivée à Londres et pause de 6 heures à l’aéroport : petit verre de coca avec vue sur les pistes et tour dans les magasins free of tax.

Finalement c’est passé très vite, déjà le temps de monter dans le prochain avion !

Départ vers 13h30 avec la compagnie Qantas pour 12 heures de Vol jusque HongKong. (Hauteur dans les nuages de 11 km cette fois, on est au-dessus de la couche nuageuse).

Superbe avion, on se croirait en 1^ère classe : on est assis à la fenêtre, juste 2 sièges, chacun sont petit écran perso incrusté dans le siège avant, avec télécommande, un choix d’une cinquantaine de films, musiques, jeux, et même le menu de tout ce qu’on peut commander à bord pour boire et manger. Boissons à volonté (vins, softs, café/thé,…) et possibilité d’avoir des nouilles à toutes heures. 2 repas de prévu : un dîner chaud et un petit déjeuner.

Vraiment un vol extra de première classe !!

Arrivée à HongKong, l’aéroport est juste sur la côté, on croirait presque atterrir sur l’eau, très impressionnant et splendide : vue sur les petites îles environnantes juste avant l’atterrissage.

Une heure pour faire le transfert, heureusement qu’on ne s’occupe pas des bagages. On a dû un peu courir pour arriver à l’avion suivant.

A peine arrivés… déjà repartis… En route pour la dernière étape, 10 heures de vol jusque Sydney. Toujours avec Qantas, un avion juste plus petit, mais le même confort. 2 repas pendant le vol, et on a fini par tomber de sommeil, enfin un peu de repos !

Plus de 30 heures après avoir quitté notre petite Belgique, nous voilà enfin arrivés sur le sol australien !!! Il est 22 heures (heure locale pour nous et midi pour vous en Belgique).

On récupère nos bagages, Ouf, nos 2 sacs sont bien là à l’arrivée !

Passage par la douane, contrôle de nos visas électroniques, tout ce fait par ordinateur, ultra facile. Puis on se dirige vers la sortie, et un gars de l’auberge de jeunesse nous attend là, avec un ptit panneau avec nos noms, comme dans les films. Lol.

20 minutes plus tard, on arrive dans notre nouvelle maison pour 6 nuits, le « Woodduck Backpaker’s Hostel ». On est en chambre de 8, avec 2 français, et le reste de belges, dont 3 flamands. Vraiment hyper sympa !

Maintenant, temps de prendre un peu de repos, ça fait 2 jours qu’on n’a pas dormi !!

Première semaine en Oz

Notre première semaine est organisée par le WEP, 6 nuits en auberge de jeunesse avec des informations et des activités. Voilà un peu plus en détails ce que nous avons fait :

Jour 1 (mardi 11 novembre 08)

Levés après quelques heures de sommeil, dur de dormir avec le décalage horaire.

Nous sommes partis en groupe vers le Sydney Harbour (le port), qui se situe à 20 minutes à pieds de notre auberge. Pour y aller, on a traversé le National Botanic garden, parc magnifique qui borde la baye de Sydney. On a pu y observer plein de plantes inconnues et des chauves souris à foison. Arrivés de l’autre côté, nous avons une vue splendide sur l’Opéra de Sydney, situé non loin, ainsi que le grand pont.

Après quelques photos (et même un peu plus), nous embarquons sur un bateau bien sympa, un genre de petit ferry, qui nous a emmené faire presque tout le tour de la baye de Sydney, qui est vraiment très très grande (regardez nos photos, ça vaut le coup d’oeil).

2 arrêts plus loin, nous arrivons à Watson Bay, notre stop pour le reste de la journée, un petit endroit bien paradisiaque…

Pique-nique sur une pelouse toute belle et bien entretenue (comme tout ici), puis en route pour la plage située non loin. Juste après la bronzette, on se remet en route pour 20 minutes de marche afin de faire le tour de la falaise et d’aller admirer l’entrée de la Baye de Sydney et l’Océan qui commence. Splendide !!!

Et le soir, nous avons soupé avec un barbecue (appelé « barbie » en australien) sur le toit de l’auberge, avec un petit show aborigène.

Nous étions bien content ensuite de retrouver notre lit pour récupérer un peu du décalage !

Jour 2 (mercredi 12 novembre 08)

Journée d’infos générales. Nous sommes tout d’abord allés ouvrir notre compte en banque commun (eh oui, le premier, faut bien commencer un jour !).

Ensuite passage au Job Search Center, qui va nous aider à trouver des emplois, on doit juste s’enregistrer sur internet avec notre CV, et ils nous envoient des offres d’emplois pour toute l’Australie en fonction de nos préférences.

Nous avons également rempli le « Tax File Number », qui nous permettra de récupérer une bonne partie des impôts versés au gouvernement australien une fois que nous quitterons le pays.

Time for Lunch ! Nous sommes ensuite, avec nos amis belges et français de notre chambre, allés nous acheter des sushis pour le diner. Pris à emporter, nous nous sommes installés dans un parc magnifique du centre de Sydney, confortablement assis sur l’herbe moelleuse.

Il y a quelques pigeons, mais également des oiseaux assez bizarres, avec un long bec noir, et le parc est bien évidemment superbement entretenu, comme tout le reste. Nous n’avons d’ailleurs pas encore vu un seul morceau d’herbe non tondu nulle part !

Au programme du soir, soirée « Pizzas Poker » dans la cour de notre auberge. Souper délicieux de chez Pizza Hut, ensuite… Time To Play !

Nous avons tous les deux joué à la même table avec 4 autres joueurs, et Val s’est retrouvée en finale avec Dave, un des responsable de l’auberge. A peu de choses près, elle gagnait un pack de bières… Pas de chance pour la fin !!

Jour 3 (jeudi 13 novembre 08)

Levé un peu plus cool aujourd’hui, nous n’avons rien de prévu pour la matinée. Nous avons donc pris notre temps, rangé un peu le bordel de la chambre (faut dire qu’à 8, ça va vite !).

Ensuite, bus de l’auberge à 14h pour nous emmener passer une après-midi sur une des plages les plus populaires de Sydney, « Bondy Beach ».

Notre première vraie bronzette et trempette en Australie !!

Un pur bonheur, même si l’eau était assez glaciale aux premiers abords, une fois dedans, c’était assez agréable.

Retour vers 17h à l’auberge, petite douche bien méritée, et ensuite soirée barbecue sur le toit.

Jour 4 (vendredi 14 novembre 08)

Départ très tôt ce matin, à 7h30 nous montons dans un bus qui nous emmène pour une journée de ballade découverte des « Blue Montains », un parc national vraiment extraordinaire et magnifique, formé essentiellement d’arbres eucalyptus, ce qui donne une certaine couleur bleue à l’ensemble, d’où son nom.

Nous avons eu un guide très sympathique pour toute la journée (qui était aussi notre chauffeur). Il nous a montré quelques points de vues du haut de la vallée, nous avons pris pas mal de photos, allez voir ça dans notre rubrique photos !!

Nous avons ensuite entrepris de descendre jusque dans le fond du parc, une bonne marche d’1h30, assez fatigante, mais qui en valait très largement la peine.

Une fois en bas, il fallait évidemment bien remonter…

Nous avons donc eu la chance d’emprunter le train le plus pentu du monde ! Très très impressionnant, il penche tout de même à 52° (cfr nos photos).

Puis retour tranquil à l’auberge et dodo assez tôt, nous l’avions bien mérité…

Jour 5 (samedi 15 novembre 08)

LA journée de la semaine… Le cours de Surf !

Après une nuit de repos et quelques courbatures de la marche de la veille, nous nous réveillons sous la pluie. Nous avons alors pas mal hésité à franchir le cap du pyjama et encore plus celui du bikini (maillot pour Damien) !

Finalement décidés, nous embarquons dans le bus de notre prof de surf (typique australien, bronzé et les cheveux blonds à bouclettes…) pour entamer 1h15 de route jusque « Palm Beach », notre plage pour la journée. La pluie s’est enfin arrêtée…

Arrivés à destination, nous enfilons une magnifique (hum hum) combinaison de plongée, et entamons ensuite une séance d’échauffements musculaires à moitiés couchés dans le sable encore humide. Puis apprenons les bases du Surf, c’est-à-dire :

1) ramer avec les bras (là on sent vite qu’on n’a pas de muscles après peu de temps ^^),

2) se relever en « pompe » pour éviter les vagues,

3) se mettre debout,

4) comment « bien » tomber dans l’eau avec le sourire béa du vainqueur qui a tenu ½ seconde sur sa planche…

Bon, maintenant, en pratique tout ça !!

C’est maintenant qu’on arrête de rire… parce que le Surf, c’est bien beau à la télé, mais en vrai, c’est franchement pas simple du tout !

Donc nous voilà lancés, couchés sur notre planche, on commence par ramer avec les bras, environ 50 mètres à contre-courant. Puis on se retourne pour se mettre face à la plage, et enfin on attend… on attend qu’une bonne vague arrive, pour ramer à fond, et essayer de se mettre debout !

Paris gagné pour Damien qui, après quelques essais, arrive à se mettre debout sans soucis !!

Quant à Val, elle fait plutôt du « radeau »… lol (c’est-à-dire en restant couchée sur la planche), mais qu’est-ce que c’est chouette !

Une bonne vague, et en un coup, on est allé du fond (à 50 mètres) jusque sur la plage, à une vitesse folle ! C’était vraiment EXCELLENT !!!

Après cette inoubliable et épuisante journée, nous avons repris notre bus jusque l’auberge, et sommes allés souper ensemble avec une autre belge Virginie (alias Mac), et Gaëlle (une française), pour l’anniversaire de cette dernière, dans un petit resto thaï très sympa.

Note pour Frank : les plats au curry rouge sont vraiment excellents ;-)

Encore une très très belle journée en Australie qui s’achève…

Fin du programme, Début de la débrouille !

Après une semaine de « vacances » organisée par le WEP, nous voici maintenant livrés à nous même…

Jour 6 (dimanche 16 novembre 08)

Dimanche matin, après une dernière nuit passée dans notre auberge de jeunesse, nous décidons de changer d’endroit, et partons faire le tour du quartier de « King Cross » afin de nous trouver un toit pour la nuit, histoire de ne pas dormir sous un pont…

Nous voulions trouver une chambre double dans une autre auberge, mais plus facile à dire qu’à faire, quand on s’y prend le matin même ! lol.

Nous trouvons finalement notre bonheur dans un petit hôtel situé à 5 minutes à pied de notre ancienne auberge : chambre double avec évier, frigo, télé, ventilateur. Les douches et toilettes sont communes et situées dans le couloir, et nous avons également une cuisine commune où nous pouvons préparer nos repas. Bref, tout le confort nécessaire !

Nous prenons pour une semaine de logement (ce qui revient moins cher), nous allons donc rester ici jusque lundi matin, ou peut-être plus si nous prolongeons ensuite.

Nous avons également accès à Internet gratuitement et en illimité jusque là !

A peine installés, nous devons déjà nous dépêcher de nous rendre à l’Opéra de Sydney, où nous avons rendez-vous à 15h avec un ami australien que nous n’avions jamais vu avant !

(En fait, c’est un ami d’un ami des parents de Damien, venu en étudiant d’échange en Belgique il y a 12 ans)

Rendez-vous pris par téléphone, nous savons juste qu’il nous attend avec un t-shirt brun…

Arrivés à l’Opéra, ouf, on se retrouve facilement, et allons boire quelques verres, bien installés le long du Harbour (port de Sydney), avec vue sur l’Opéra et le Pont.

Il nous invite ensuite à passer la soirée chez sa copine et lui. Nous commandons des pizzas et finissons par jouer quelques parties de BELOTTE !! Avis aux amateurs, même ici, on n’est pas dépaysés ! (Tu nous rejoins Marjo ?)

Nous passons donc une excellente soirée en leurs compagnies, puis rentrons dormir dans notre nouveau petit nid douillet…

Jour 7 à 10 (lundi 17 à jeudi 20 novembre 08)

Comme le début de la semaine fût assez calme, nous avons groupé les premiers jours en un seul article.

On a fait beaucoup de petites choses, dont voici un petit résumé :

-         Nous avons dû repasser par la banque, histoire que tout soit en règle, c’est-à-dire avoir notre code pin, et s’assurer que tout soit ok avec notre compte. C’est fait ! Résultat : on peut maintenant recevoir vos généreux dons…eheheh  ;-)

-         Après plusieurs recherches infructueuses, nous avons enfin trouvé notre premier supermarché. Ouf, on ne va donc pas mourir de faim, vive les courses ! On y trouve de tout, sauf de l’alcool… pour ça, il y a des magasins spécialisés où ils vendent du vin et de la bière (y compris de la belge : Kriek, Stella, Chimay… à des prix vraiment élevés).En fait, tout y est vraiment cher, la bouteille de Pastis coûte 40$ !!! Coup dur pour Damien…

Nous avons eu quelques surprises dans le supermarché : On a trouvé de la confiture « Vallée de l’Ourthe » (eh oui, on est mondialement connu), et pour les alcooliques en manque et qui n’ont pas envie de faire 2 magasins, vous pouvez acheter un set à brasser (levure, malt, houblon,…) il ne reste plus qu’à faire votre propre bière  (Nb : Fred, c’est pour toi !)

-         On a aussi fait notre première lessive. Pour le séchage, notre chambre ressemblait à une véritable toile d’araignée gigantesque avec des vêtements en supplément.

-         Nous avons rédigé nos Cv et nous nous sommes inscrits en ligne dans l’agence Interim.

-         Suite à nos recherches sur Ebay, nous avons pris contact pour aller visiter un motorhome, rendez vous pris pour samedi 22 novembre à 13h.

Point de vue sorties et visites :

-         Mercredi soir, Steve nous a gentiment convié à une petite soirée avec ses amis australiens… Nous sommes donc allés manger tous ensemble dans un bistrot. Un bon hamburger pour Valérie (le modèle high-tech qui ne passe pas dans la bouche tellement qu’il est grand) et une « Beef & Guinness pie » pour Damien (à savoir : le plat typique importé directement de Grande-Bretagne, mais bien meilleur ici !). Imaginez dans un bol : une bonne louche de carbonades de bœuf sauce Guinness (bière noire Irlandaise) sur un lit de purée onctueuse et le tout recouvert d’une pâte feuilletée.

Quelques bières pour agrémenter la soirée … Vraiment très sympathique !!

-         Jeudi matin : visite du Souk du coin (enfin, situé dans le quartier chinois…lol). Une sorte de grand marché couvert où vous trouvez essentiellement trois types d’échoppes : les vêtements (de type européen et asiatique), les chaussures et les souvenirs. À coté de ça, vous pouvez trouver des stands de perruques et d’extensions capillaires, des stands de massages avec une minute d’essai gratuite, un coin légumes pas chers (et parfois inconnus, même assez souvent…). Disons que c’est sympa pour se promener, mais on pensait y trouver plus de variété !

Jour 11 (vendredi 21 novembre 2008)

Journée anniversaire pour nos 4 ans (oui, fêté quelques jours en retard, mais on n’a pas eu le temps le 16 !).

Damien s’est même occupé d’organiser toute la journée… il m’a fait quelques jolies surprises et a su se montrer inventif et romantique…

Donc le matin, après une petite course mystère et un bouquet de roses magnifiques, nous prenons le ferry jusqu’à Rose Bay (pas mal choisi, n’est-ce pas ! ^^).

Arrivés sur place, nous louons une petite barque à moteur et nous nous éloignons un peu dans la baie pour nous promener. (Damien maîtrise pas mal pour n’avoir jamais navigué !). On jette l’ancre un peu plus tard et Damien sort de son sac ses surprises : on se prend un petit apéro : sushis, chips, toasts et champagne « Australien ». Tout simplement superbe : imaginez-nous, bercés par les vagues (ça bouge quand même pas mal ! humhum…) et sous un magnifique soleil au milieu de la baie… Mieux que dans un rêve !

De retour sur la plage, on se fait un petit snack de « nachos » servis chauds avec guacamole, crème aigre et chili con carne, un vrai régal.

Juste après ce bon petit plat, petit balade au bord de la mer. Et surprise ! Une autre petite bouteille de mousseux avec quelques fraises … nous dégustons ça tranquille, couchés au bord de l’eau dans l’herbe en regardant la baie, le ballet d’hydravions qui amerrissent à une centaine de mètres, et le soleil qui va bientôt se coucher…

Sur ce coup là, il faut bien l’avouer, Damien m’a épaté !

De retour à l’hôtel, un petit japonais pour souper, et pour une fois, pas de connection Skype…

Jour 12 (samedi 22 novembre 2008)

Voilà le jour J : on va enfin voir notre premier Motorhome !!! La « bête » se trouve à  Mount Druitt, c’est un petit bled situé à une bonne heure en train de Sydney, plus 20 minutes de marche après la gare.

Arrivés sur place, on se fait accueillir par Shirley, qui nous montre l’engin (vétuste). C’est un vieux motorhome monté sur toyota de 1980. D’après ses dires, son mari et elle l’ont acheté il y a un an, et ils ont fait des travaux dedans (mais en le voyant, on se demande bien où ! C’est quasiment invisible…), et ne sont partis qu’une fois avec (suite aux problèmes de santé de monsieur).

On pose ensuite quelques questions sur le motorhome auxquelles elle ne sait pas du tout répondre. Heureusement, elle utilise le joker « appel à un ami » et il arrive pour l’aider à nous renseigner. Malheureusement, ce n’est pas possible de faire un test sur route ce jour-là, et la bonbonne de gaz étant vide, pas de possibilité de tester le frigo et le chauffe-eau non plus… On est premièrement intéressé (malgré le prix) et on leurs dit qu’on repassera le tester mercredi.

Arrivés à l’hôtel, on se remet sur Ebay, histoire de voir s’il n’y a pas d’autres motorhomes à vendre dans le coin… et là, on en voit un autre ! Il est un peu tard pour leurs sonner, ça sera pour demain.

Pendant ce temps, la visite de la journée macère et le doute s’installe…

Jour 13 (dimanche 23 novembre 2008)

Lever plutôt tardif, enfin une grasse mat’ !

On commence par prendre contact avec les gens du motorhome vu sur Ebay la veille (Mike et Sue), et on organise une visite pour mardi 25.

Puis Virginie (alias Mak) nous sonne pour aller visiter l’aquarium de Sydney : rendez-vous pris pour fin d’après-midi devant la gare de Town hall dans le centre, avec Mak, Abdoula (un étudiant qui vit avec elle), et Gaëlle.

Arrivés sur place, on se cherche un peu (dure dure de se retrouver quand il y a 6 entrées différentes à la gare et qu’on ne connaît pas leurs noms !).

Une fois ensemble, départ vers l’aquarium de Sydney.

Là, en un mot : Splendide !!

Voyez par vous-mêmes les photos et les vidéos (et comme dit Mak : c’est différent de l’aquarium de Liège !!! lol). Nous avons vu pas mal d’espèces de requins qui peuplent les eaux du coin, ainsi que des crocodiles, et autres bestioles bien sympathiques…

Après cette superbe visite, nous repartons dans les rues en direction de Chinatown. À peine arrivés dans la rue principale du quartier, on se fait harponner par tous les serveurs qui sont postés devant les restaurants avec les menus pour vous montrer qu’ils sont les meilleurs et les moins chers (en fait, ils sont tous au même prix). Une centaine de mètres plus loin, on trouve notre restaurant. Un bon petit menu et nous voilà repu.

Il ne reste plus qu’à nous séparer pour rentrer chez nous…

Jour 14 (lundi 24 novembre 2008)

On a été acheter notre 2^ème bible de voyage (après le « Lonely Planet »), le livre intitulé « Camps 4 », où sont regroupés plus de 3000 aires de repos et campings gratuits ou pas chers à travers toute l’Australie. Ce livre va nous être bien utile pour notre périple !!

Nous avons ensuite trouvé un GPS pas cher, histoire de ne pas se perdre au milieu de nul part dans ce pays qui  fait 15 fois la France…

Voilà en gros pour cette journée, nous nous sommes ensuite baladés sous le beau soleil de Sydney… tout en rêvant à notre visite du motorhome du lendemain…

Dure de dormir avec autant dans la tête !

Jour 15 (mardi 25 novembre 2008)

Nous voici enfin mardi… Après avoir réfléchi toute la nuit et regardé au moins 20 fois l’annonce sur Ebay ainsi que les photos, nous voici enfin en route vers Campbelltown (situé à 1h20 en train de Sydney).

Arrivés sur place, Mike vient nous prendre à la gare. De là, il y en a pour 20 minutes en voiture. On arrive enfin chez eux (ils sont pensionnés et « concierges » dans un aérodrome privé).

Ensuite, on visite tranquillement le motorhome avec Mike qui nous explique ce qu’il doit encore faire avant qu’il ne soit fin prêt (c’est un motorhome qu’il a fabriqué lui-même à partir d’un vieux camion). On parle un peu et le courant passe très très bien !

Nous sommes littéralement sous le charme de ce magnifique motorhome… de plus, le prix est très attractif, le même que pour un petit van aménagé !!!

On se dit que si on le prend, il va falloir faire quelques modifications pour être plus autonome (ajouter entre autre 2 batteries et un panneau solaire) et aussi mettre des cadenas sur toutes les portes. Mais ici c’est « No Worries » (c’est-à-dire « Sans soucis »), ils nous proposent de rester chez eux une semaine pour tout mettre en place.

Une seul question nous hante « Peut-on vraiment conduire ce mastodonte de la route ?!? ». Pour répondre à cette simple question, il suffit de regarder sur le papier d’immatriculation et de voir le poids de l’engin. Malheureusement, après 30 minutes d’intenses recherches, pas moyen de mettre la main dessus (il va falloir attendre le retour de Madame…eh oui, que feraient les hommes sans les femmes… ;-)).

C’est ainsi que l’on repart vers Sydney, charmés mais également inquiets de ne pas pouvoir le conduire ! C’est à cet instant d’angoisse que dans le train, nous recevons un SMS de Sue (la femme de Mike) : 3 tonnes 300 kilos…

Youpiiiii, c’est bon, on le prend !!!!!!

On leur sonne quelques instants plus tard pour confirmer, et nous nous mettons d’accord pour arriver jeudi 27 chez eux et y rester une semaine…

Il ne nous reste plus maintenant qu’à passer à la banque, ainsi qu’à trouver une voiture pour se rendre du centre de Sydney jusqu’à ce merveilleux coin perdu…

Pour louer une voiture, le prix est assez variable : la surcharge à payer en fonction de notre jeune age (-25 ans) varie entre 10 et 45 $ par jour et la franchise en cas d’accident est de 600 à 3300$. On fait donc les 8 agences de location de voitures de la rue, puis on regarde et compare pendant la soirée, tout en rêvant à notre nouvelle acquisition…

Jour 16 (mercredi 26 novembre 2008)

On commence par passer à la banque pour prendre un chèque et du cash pour le Motorhome, et on règle également un problème avec nos cartes de débit (elles n’étaient pas liées aux distributeurs de billet ni au Bancontact, super utile n’est-ce pas ?!).

Nous allons ensuite réserver une voiture de location (une Toyota Corolla blanche). On décide de la prendre pour une semaine (de jeudi à jeudi).

Puis on va faire des courses au supermarché, puisque demain, on quitte le centre, on va se faire un repas d’adieu ce soir avec nos deux amies Mak et Gaëlle.

Un bon souper bien de chez nous : salade de tomates au vinaigre balsamique, pommes de terre sautées et steaks (de kangourou).

La soirée se passe bien et ne finit pas trop tard, car Mak a cours demain jeudi et nous avons des sacs à préparer...